因为祖传《辟邪剑谱》遭觊觎而被青城派灭门，血海深仇加身、被迫踏入江湖，在颠沛流离中得遇华山派掌门人岳不群，却被利用谋害，终于发现自己竟是腥风血雨的江湖里人人想要掠夺的“物品”，唯一的依靠是辟邪剑法，在无止境的厄运洪流中。

逆流而上的林平之也逐渐为险恶残酷的江湖所沾染，走向毁灭性的极端，杀伐残酷，狠辣绝决，修炼辟邪剑法成为江湖中的顶尖高手，用辟邪剑法大肆屠戮青城派并且无情地杀害了妻子岳灵珊，结局被令狐冲囚禁于西湖之底。

林平之是金庸笔下命运最惨烈，意志最坚刚的角色之一。也是该小说中成长最快，转变最大，性格最复杂，多期多变、由正入邪的反派角色。