此典出自《战国策·秦策二》：“魏文王令乐羊将攻中山，三年而拔之。乐羊反而语功，文侯示之谤书一箧。”

　　战国时期，魏国国君魏文侯十分贤明，非常信任手下人，善于运用他们的才能。

　　一次，魏文侯任命乐羊为将军，率兵攻打中山国。这次战争打得很不顺利，乐羊花了三年时间才攻克中山国，他得胜回来，向魏文侯报告作战经过时，流露出了自我炫耀、得意洋洋的神色。魏文侯察觉了乐羊的骄傲情绪，却没有说什么，只是取出了一只箱子，让乐羊自己去看。

　　原来，箱子里装的是这几年间魏国群臣宾客写的奏书，内容都在责难攻打中山国的事情和诽谤乐羊。乐羊吓得浑身发抖，终于明白了自己能取得这样大的战功，全靠君王对他的信任。乐羊再三向魏文侯磕头谢罪说：“这次成功地攻下中山国，根本不是我的功劳，而是君王之力啊。

　　小儿子听了很高兴，赶快跟着老头儿一起去赶集。

　　一路上，老头儿牵着驴子在前面走，小儿子拿着扁担在后面跟，，走了不远，碰见个姑娘在井台上打水。姑娘看见他们一老一小，一前一后，笑了起来:“哈哈，放着驴子不骑，真是笨蛋。”

　　老头儿一听，觉得姑娘说得不错，就骑着驴子走了。

　　走着，走着，他们又碰见个大娘在地里摘棉花。大娘唠唠叨叨地说:“这个老头儿真不讲理，自己骑驴子，让孩子跟着走。把孩子累得满头大汗!”

　　老头儿一听，觉得大娘说得有理，连忙从驴背上爬下来，让小儿子骑上驴子，自己跟在后面走。

　　走着，走着，他们又碰见个大爷在草地上放羊。大爷嘟嘟哝哝地说:“啧，啧，这个孩子真不懂事，年纪轻轻的倒要骑驴子，让老头儿跟着走，走得上气不接下气!”

　　老头儿一听，觉得老大爷说得对，连忙爬到驴背上，跟小儿子一起骑着驴子走。

　　走着，走着，走过一个村子。村子里的人看见了，就你一言我一语地说了起来:“唉呀!一头小毛驴，两个人骑着，叫它怎么受得了，你们看，小毛驴快给压死了。”

　　老头儿和他的小儿子听见了，连忙从驴背上跳下来，两个人一起牵着驴子走。

　　走着，走着，一群割草的孩子看见了，他们指手画脚，又说又笑:“看呀，看呀!一头小毛驴，还要两个人牵了走，真笑死人了!”

　　老头儿叹了口气，对小儿子说:“唉，这小驴子，我们不骑，也不好;我骑也不好，你骑也不好;两个人骑也不好;两个人牵了走也不好，到底怎么办才好呢?”

　　小儿子想了想，说:“我看还是把它捆起来，我们抬着它走吧。”

　　老头儿心想，这个办法不错，就跟小儿子动起手来，把驴子翻倒在地，四条腿紧紧地捆在一起，拿扁担抬着走。

　　小毛驴有百把斤重呢，压得老头儿和小儿子走起路来摇摇晃晃，东歪西倒。小毛驴呢，也受不了，痛得哇哇大叫。就这样，他们一直抬到一座小木桥上，驴子一挣扎，扑通一声，老头儿，小儿子，连那小毛驴一起掉到河里去了。

　　这个国王就是这么成年累月神魂颠倒地思忖着摘月亮的事，直到有一天终于想出了个主意:让人筑一座耸入云霄的高塔，从塔顶上摘取月亮。他马上派人把粗木匠叫来，命令他造一座通天木塔。

　　“通天木塔?”可怜的粗木匠吓了一大跳，因为他知道，这是根本不可能的事。

　　“要通到天上!”国王吼道，“没二话可讲!”

　　可怜的粗木匠又有什么办法呢?他拿上自己的工具，会集助手，买了木料，开始测量塔的尺寸，就这么过了好几个礼拜。国王开始不耐烦了，派人把粗木匠叫来，用吓人的声音作出决定说:“三天以内你若不把木塔造好，我就要杀你的头!”

　　可怜的木匠似乎已经看见了断头台。不管走到哪儿都聋拉着脑袋，琢磨着这座通天高塔怎么造法。他伤透了脑筋，死活也想不出个办法来。就这样过了第一天，然后第二天，直到第三天，木匠才想出了一个主意去禀告国王。他深深地向国王鞠了一躬，然后壮着胆子说:“我从各个角度研究了我的塔，我已经知道该怎么办了。等这木塔造好了以后，我想自己亲自上去更好，因为很危险。”

　　“这不行!”国王发怒了，“我自己上去。谁在什么时候听说过这么一个木匠有权爬这么高?你不如告诉我，你打算怎么造法吧!”

　　木匠把他想出的法子告诉了国王，国王便命令所有的人把自己家里所有的木桶和木粕搬到王宫来。木匠和他的助手将这些木箱木桶一个挨一个地裸上去，越裸越高，很快就在王宫前出现了一座高塔。当然还没等到通天，木桶木箱就不够了。

　　国王马上想了个主意。他让把全部树木砍倒，锯成木墩，再做成桶。就连这个命令也很快执行了。的确，这时塔顶已伸到云里看不见。国王决定上塔，便开始一步一步往上爬，一直爬到塔尖上，可还是怎么也够不着月亮，还短那么一小段。

　　“还要一个桶!”国王嚷道。可是糟糕的是，全国各地连一个桶也没有了，在他整个王国连一小块木头也找不到了。

　　国王发怒了。离月亮已经这么近，可就是够不着!不行，不能善罢甘休!国王把木匠叫来，命令他从底下取一个桶出来。木匠和助手彼此惊吓地看了一眼，可是又有什么办法呢?国王的命令就是法律。当国王第二次喊出他的命令时，他们便不再犹豫，根据国王的命令，从这座木桶木箱叠成的塔身下部取出一个桶来。

　　后来发生了什么事，大家都能想象得出。一声巨响，木塔倒塌，国王从塔尖上掉到地上，摔得粉身碎骨，连一根头发丝儿也没留下。

　　这个国王就是这么成年累月神魂颠倒地思忖着摘月亮的事，直到有一天终于想出了个主意:让人筑一座耸入云霄的高塔，从塔顶上摘取月亮。他马上派人把粗木匠叫来，命令他造一座通天木塔。

　　“通天木塔?”可怜的粗木匠吓了一大跳，因为他知道，这是根本不可能的事。

　　“要通到天上!”国王吼道，“没二话可讲!”

　　可怜的粗木匠又有什么办法呢?他拿上自己的工具，会集助手，买了木料，开始测量塔的尺寸，就这么过了好几个礼拜。国王开始不耐烦了，派人把粗木匠叫来，用吓人的声音作出决定说:“三天以内你若不把木塔造好，我就要杀你的头!”

　　可怜的木匠似乎已经看见了断头台。不管走到哪儿都聋拉着脑袋，琢磨着这座通天高塔怎么造法。他伤透了脑筋，死活也想不出个办法来。就这样过了第一天，然后第二天，直到第三天，木匠才想出了一个主意去禀告国王。他深深地向国王鞠了一躬，然后壮着胆子说:“我从各个角度研究了我的塔，我已经知道该怎么办了。等这木塔造好了以后，我想自己亲自上去更好，因为很危险。”

　　“这不行!”国王发怒了，“我自己上去。谁在什么时候听说过这么一个木匠有权爬这么高?你不如告诉我，你打算怎么造法吧!”

　　木匠把他想出的法子告诉了国王，国王便命令所有的人把自己家里所有的木桶和木粕搬到王宫来。木匠和他的助手将这些木箱木桶一个挨一个地裸上去，越裸越高，很快就在王宫前出现了一座高塔。当然还没等到通天，木桶木箱就不够了。

　　国王马上想了个主意。他让把全部树木砍倒，锯成木墩，再做成桶。就连这个命令也很快执行了。的确，这时塔顶已伸到云里看不见。国王决定上塔，便开始一步一步往上爬，一直爬到塔尖上，可还是怎么也够不着月亮，还短那么一小段。

　　“还要一个桶!”国王嚷道。可是糟糕的是，全国各地连一个桶也没有了，在他整个王国连一小块木头也找不到了。

　　国王发怒了。离月亮已经这么近，可就是够不着!不行，不能善罢甘休!国王把木匠叫来，命令他从底下取一个桶出来。木匠和助手彼此惊吓地看了一眼，可是又有什么办法呢?国王的命令就是法律。当国王第二次喊出他的命令时，他们便不再犹豫，根据国王的命令，从这座木桶木箱叠成的塔身下部取出一个桶来。

　　后来发生了什么事，大家都能想象得出。一声巨响，木塔倒塌，国王从塔尖上掉到地上，摔得粉身碎骨，连一根头发丝儿也没留下。