你会认为“区块链”和“比特币”只是像“深度学习”、“智慧城市”和“云”这样的技术模因，这无可厚非。加密货币的投机狂热甚至可能使它们看起来像是人类贪婪而不是独创性的产物。在历史背景下，区块链只是一种创建账本的新方式。这就是为什么我认为它会产生持久的影响。在本文中，我将展示三个新的分类账技术彻底改变社会的例子，并试图说明为什么这就是区块链的未来。

象形文字板（公元前 3200 年）

5000 多年前，古代美索不达米亚人开始在泥板上记录数量。他们将泥板划分为行和列。在每个单元格中，他们绘制了物品类型的图片，并在孔中标出了物品的数量。每种类型的项目都有自己的标准象形表示，使这种分类帐语言成为我们发现的最早的人类书写形式¹。之所以称为“原始楔形文字”，是因为它后来演变成一种完整的书面语言，称为“楔形文字”。也就是说，古人在Word之前发明了Excel！

最早的原始楔形文字石板大约在公元前 3200-3000 年来自乌鲁克。与此同时，乌鲁克成为世界上第一个城市——第一次有成千上万的人在同一地区定居。许多象形文字的具体含义仍然是个谜。我们能做的最好的事情就是研究它们，并对它们的功能和重要性做出合理的猜测。

楔形文字数字图书馆倡议(CDLI)的数据库可以检索这些奇妙的泥板。我摘出一些特别值得关注的：

• W 05233,b : 分发不同类型的谷物产品来庆祝女神伊南娜的晚星节。图片,描述

• MSVO 3, 11：计算需要多少大麦粉和麦芽才能完成几种啤酒的订单。反面显示了从每种啤酒的不同数量达到对粗粉和麦芽的总需求的计算。图片,描述

• MSVO 3、82：如上图所示。描述了两份大麦。每个孔代表10 gur。一个 gur 大约等于 300 升¹，因此每个分配的总量大约为 6,000 升。它的正面和背面都有一个圆筒印章的印记，以证明真实性。图像，线条艺术

• MSVO 3, 29：描述了 37 个月内 135,000 升大麦（生产、借出、借来的？）图片，描述

这是我从中获得的功能的粗略列表：

• 每个交易/分配和其他元数据的目的的象形描述。

• 增量计算到小计，然后总计，以便可以验证计算。

• 官员的签名，以指定授权交易的人员。

• 带有圆筒印章的认证方式。

• 可以指定日期或持续时间的日期系统。

相当了不起的成就，但它们对文明发展的真正意义是什么？随着社会变得越来越多和复杂，事件的记录也越来越多。能够在一个人的内存之外记录数据显然会使事情变得更有效率并且更不容易出错。 我认为这些泥板也有助于促进分工。为了放弃农业生活并接受城市职业，您必须能够信任该系统来养活您。在大型社区中建立信任可能很困难。在小型农业社区，您可以将大家庭作为您的社交网络，但在城市中，您需要更广泛的合作。原始楔形文字允许将合同写下来，这样以后就不会发生争议。圆筒密封提供了一种技术信任机制，使它们无可辩驳。总体而言，拥有行政记录可能会使该系统看起来值得信赖、系统化和公平。一旦建立了信任和稳定，人们就可以适应专业化而不必担心他们的生存。 Denise Schmandt-Bessersat 教授解释了小计数令牌如何启发签名的债务信封，从而带来泥板和书写。当然，我们只能推测这些泥板对乌鲁克人口爆炸的重要性。我们可以说，账本的发明恰逢文明的曙光。

复式记账系统（公元 1340 年）

大约 700 年前，一种新的会计方法出现在意大利北部的商人和放债人中。这种新的分类帐技术为其条目提供了逻辑关系。每个项目必须输入两次，一次作为贷方，一次作为借方。根据一些学者的说法，它的传播带来了我们现在所说的“资本主义”。马克思主义经济学家维尔纳·桑巴特是最早建立这种联系的人之一⁴。

资本的概念正是源于这种看待事物的方式。可以说，在复式记账之前，资本作为一个类别是不存在的。

不难理解他的想法——复式记账系统本质上是一种算法，它根据以下等式组织企业的交易：

资产 = 负债 + 资本

其中“资本”衡量企业所有者的权益。重新排列我们得到的方程：

资本 = 资产 - 负债

作为企业主，我们必须做的事情应该是显而易见的：在不增加负债的情况下获得更多资产，即最大化资本。因此，Sombart 认为复式记账系统为过渡到以私人公司最大化资本，即资本主义为基础的社会提供了必要条件。 该系统的工作原理是从商家的日记帐（单项分类账）中获取交易清单并将它们转移到复式分类账中。通过在一个帐户中添加贷方并在另一个帐户中添加匹配的借方，每个项目都会进入复式记账系统。我举一个例子：你以 5 美元的价格卖掉了一件衬衫，而你原本是用 3 美元买的⁵。在复式系统中，您将：

• 贷记您的库存账户（资产账户）3 美元。贷记，因为存货是通过贷记减少的资产账户。此信用会从您的库存中删除衬衫。

• 借记您的“商品销售成本”账户（资本账户）3 美元。借方，因为你丢了一件衬衫，借方是资本账户的减少。

• 借记您的现金账户（资产账户）5 美元。借记，因为现金是通过借记增加的资产账户。

• 贷记您的“销售收入”账户（资本账户）5 美元。贷记因为销售收入是通过贷记增加的资本项目。

有四个条目，因为此事务中发生了两件事。你失去了衬衫，你获得了 5 美元。将我们资本账户上的条目（商品销售成本和救助收入）相加，我们有 5 美元的贷方和 3 美元的借方，总贷方（资本增加）为 2 美元。 在复杂的业务中，资金和资产可能出于不同的原因进出不同的地方。两次输入事物可在不同位置提供同一事件的两个视图。您可以查看您的资本账户，了解导致借方（资本损失）的原因。同样，您可以查看您的现金账户以了解您的现金流量如何。正在吸走您的现金的东西可能会影响您的资本，也可能不会，例如，如果您正在偿还债务（记录在负债账户中）。复式记账系统使推理这些事情变得容易。 随着复式记账系统无处不在，它为企业、投资者和贷方提供了一种共同语言。来自复式记账系统的财务报表，如资产负债表，成为企业展示其信誉或投资潜力的标准方式。这为投资者阶层铺平了道路，这是资本主义的一个基本特征，专门从事他们的分析。 再一次，我们不能肯定地说复式记账系统导致了资本主义。但在我看来，随着复式记账系统从意大利北部蔓延开来，西方世界在经济上重新定位于理性和系统地追求利润。 中央银行和法定货币——作为货币的账本条目（公元 1931 年） 在法定货币发明之前，分类帐条目总是衡量有形拥有或欠款的数量。分类账上的负债是其他人的资产，因为它代表了债务人将来必须转移给债权人的一定数量。那么，除非它可以兑换成有价值的东西，否则你怎么能让账本资产有价值呢？ 答案在于经济价值的基本理念。事物之所以有价值，有两个原因：

• 获得经济利益（个人想要的东西）

• 避免经济损失（个人不希望发生的事情）的一种手段

由于前一个原因，用黄金兑换分类账条目赋予了它们价值。亚当·斯密的以下引用说明了如何使用后一个原因通过税收系统赋予纸币价值：

一个君主，如果他规定他的一定比例的税款应该用某种纸币支付，他可能会因此赋予这种纸币一定的价值。即使它的最终解除和赎回期限应该完全取决于王子的意志 ——亚当·斯密，《国富论的性质和原因的探究》

换句话说，坐牢对经济不利。政府有监狱。政府将人们因不缴纳税款而入狱。因此，让分类帐条目交换价值的方法很明显：通过将分类帐信用转移给您来让人们纳税。该方案由中央银行系统实现，大致实现如下：

1. 银行被赋予特殊的法律权力。它被称为中央银行。该国政府在这家银行设有账户。

2. 中央银行发行可在中央银行以信用方式赎回面值的纸币。

3. 中央银行不会为任何东西赎回其负债。

4. 政府只接受通过将其在中央银行的账户（通常通过商业银行）记入贷方，或用纸币支付来支付税款。

有了这四点，就实现了一种新的分类帐技术。中央银行分类账上的数字神奇地具有价值，即使您无法将它们兑换成任何东西！ 英格兰银行 (BoE) 的历史很好地证明了上述情况（我已将满足上述标准标记）： 1844 年的《银行特许法》赋予英国央行在发行纸币方面的有效垄断权(1)。英国央行可以将 1 英镑的钞票兑换成一个Sovereign（金币），或者可以转换为 1 英镑的存款（银行信贷）(2)。1931 年，英国央行停止用黄金赎回他们的票据和存款 (3)。现在，纸币只能兑换信用，反之亦然。金币过去和现在仍然是法定货币，但它们的交易价格比纸币高，所以用它们纳税是愚蠢的。英国央行的银行信贷和代理银行票据，现在实际上是唯一可以用来纳税的东西(4)。 很容易看出这项技术对政府来说是多么理想。事实上，地球上的每个政府都参与了某种中央银行系统。中央银行的信贷供应完全由政府任命的少数人控制。另一方面，黄金是元素周期表中的一种元素，在世界各地都可以找到。它的供应完全在政治领域之外。在将纸币从黄金中解放出来后，央行可以像使用任何其他资产一样使用其黄金。更重要的是，中央银行可以无限期地购买新资产，方法是用不可赎回的账本条目换取信贷。通常，这种权力用于根据经济数据和中央银行持有的经济理论来购买或出售政府债务以扩大或收缩货币供应量。 中央银行系统使账本数字而不是商品成为人类的货币。大多数人一生中大部分时间都在工作以获取报酬。现在，这具体意味着增加您的银行账户中的数字或获得中央银行票据。中央银行对人类状况造成了微妙但根本的变化。人类收集财富的主要动机从实物转向纸质和电子数据库上的分类账号码。

分布式账本（2009 AD）

就在不到 10 年前，一位名叫“中本聪”的匿名人士发表了一篇名为“比特币：一种点对点电子现金系统”的论文。其核心是一种称为“区块链”的新分类账技术。区块链在一个分散的点对点网络上运行，所有参与者就分类账的状态达成共识。这是第一个不是任何特定个人、团体或政府的工具的分类账。比特币是全世界的去中心化公共账本。 但是什么的公共分类账？好吧，就像在中央银行系统中一样，账本数字（比特币）就是货币本身。与中央银行信用一样，比特币不能兑换任何东西，但与中央银行信用不同，你不能用它纳税。为了拥有公共分类账，区块链只是一个公共分类账。奇怪的是，人们认为拥有这个账本上的条目是值得的。 关于人们为什么愿意为比特币号码放弃他们辛苦赚来的银行号码的完整理论不在本文的讨论范围之内。我打算下次再解释一下。作为起点，这里有一些分布式公共分类账具有中央银行分类账没有的属性：

• 无许可：与中央银行或商业银行分类账不同，您不需要任何人的许可即可拥有条目。这与无法使用可靠电子金融系统的数十亿人尤其相关。出于这个原因，Ouroboros 背后的公司 IOHK 将于 2018 年在加纳、埃塞俄比亚和肯尼亚设立办事处⁶。

• 没有中央权威：协议的运行是唯一决定系统下一个状态的东西。如果您信任该协议，那么您可以信任该系统。这也意味着除非协议定义了一种方法，否则无法在分类账上创造新资金。

• 合约执行：区块链可以用编程语言进行扩展。复杂的合约可以用语言编写并在区块链上公开执行。

• 公开：只要可以在区块链上表示，您就可以使用密码学证明您拥有某物或公开做过某事。

• 可选匿名：您可以拥有一个条目而无需透露您的个人身份。

这些属性本身并不意味着比特币或其他加密货币应该具有交换价值。但是，如果我们能够以某种方式假设它们有朝一日可以拥有可靠的稳定价值，那么很容易看出这些分类帐改变文明的潜力。

未来

上述每种分类账技术在其发明和早期开发时可能看起来都是良性的。只有回过头来看，他们的逻辑在社会中渗透了很多年之后，我们才能看到他们的意义。 分布式账本技术仍处于起步阶段。它已经在分类账的历史上赢得了自己的位置。像其他分类账发明一样，它可能在我们未来社会的发展中发挥重要作用。迄今为止，它最显着的影响是网络毒品市场的兴起、投机狂热和一些养猫游戏。只有时间会证明它是否会这样做！

注释：

1. 还有其他较早的人类将符号划入事物的例子，但尚未证实更早使用实际有用的书面语言。

2. http://cdli.ox.ac.uk/wiki/doku.php?id=old_babylonian_scribal_schools，“体积和容量单位之间的桥梁：1 sar-volume 相当于 60 gur（约 18 m3 或 18 000 升）” .

3. http://ianmorris.org/docs/social-development.pdf，见 [9.2] 西部城市规模估计

4. https://web.archive.org/web/20110722064638/http://www.dse.unive.it/summerschool/course2007/accounting%20and%20rationality.pdf，Sombart的引述在第 33 页。

5. 例子来源：https ://youtu.be/VxPVM8CRtEM

6. 此视频中提到https://youtu.be/D_QLfnucgh0?t=52m15s

原文地址：A Brief History of Ledgers

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