[English version below]

Paninis „Marvel Must-Have“-Reihe bringt in schöner Regelmäßigkeit Comics zurück auf den Markt, die teilweise schon diverse Jahre, wenn nicht gar Jahrzehnte auf dem Buckel haben. Es gleicht also oft einer Geschichtsstunde, auch wenn man freilich lang und breit darüber diskutieren kann, ob diese oder jene Story tatsächlich auch ein Must-Have ist. In der Vergangenheit war hier schon der ein oder andere Band dieser Reihe Thema, bei dem das Fazit letztlich war: Nö, unbedingt haben oder kennen muss man das nicht. Und auch „Spider-Man – Die Rache der Sinister Six“, um die es mir nachfolgend geht, ist, wenn man nur die eigentliche Hauptstory als Maßstab nimmt, kaum der Rede wert. Lasst uns mal schauen, warum es dieser Band dennoch in die „Marvel Must-Have“-Reihe geschafft hat und was hier eventuell trotzdem interessant ist.

Zunächst mal: Es ist eine Story aus den frühen 1990er-Jahren. Jener Zeit also, als sich der Comicmarkt anfing, zu verändern. Ein neuer Mitspieler namens Image Comics trat auf den Plan und machte aus dem Stand direkt Konkurrenz zu Verlagen wie Marvel oder DC. Gegründet wurde Image von diversen Kreativen, die sich zuvor beispielsweise bei Marvel einen Namen gemacht hatten. Todd McFarlane („Spawn“) muss hier genannt werden, logisch. Aber auch Erik Larsen, der mit seiner langlebigen Serie „Savage Dragon“ für Aufsehen sorgte. Und dieser Larsen folgte in der vorliegenden Story auf Todd McFarlane. Letzterer war hier gerade fertig geworden mit seinem Run für Marvel. Allein aus dieser Perspektive betrachtet ist dieser Band schon interessant. Wer wissen möchte, was die „jungen Wilden“ damals so getrieben haben, ehe sie Image aus der Taufe hoben bzw. damit noch einmal neu durchstarteten, bekommt hier einen weiteren Eindruck davon geliefert.

Die Story selbst ist relativ banal und auch nicht übermäßig spannend: Die Sinister Six wollen sich an Doctor Octopus rächen, aber eigentlich ist doch alles ganz anders und am Ende geht es um Waffen und Cyborg-Technologie aus einer anderen Dimension, die wie üblich das Ende allen Daseins bedeuten könnte. Im Wesentlich also nur die Kulisse für seitenweise Prügelei, bei denen natürlich vor allem unsere freundliche Spinne aus der Nachbarschaft auf die Mütze bekommt, sich im weiteren Verlauf aber auch Hulk, der Ghost Rider und sogar die Fantastic Four in die Keilerei einmischen.

Wie gesagt, das ist nicht sonderlich aufregend. Spannender fand ich schon den Umstand, dass Peter Parker und Mary-Jane zum Zeitpunkt dieses Comics bereits verheiratet sind und über Nachwuchs nachdenken. Einhergehend mit Sorgen und Überlegungen Peters Mutation betreffend. Würde es ein gesundes Baby sein, das sie zur Welt bringen? Gäbe es Komplikationen? Oder würde sich Peters Mutation auch auf das Kind übertragen? Wenn ja, in welchem Umfang? Auch spannend zu sehen: das Verhalten Peters, als MJ ihm offenbart, dass sie eine Rolle im neuen Film des Megastars Arnold Schwarzenheimer ergattert hat. Allerdings mit dem Haken, dass sie in einigen Szenen nackt zu sehen sein würde. Zwar hat Larsen das halbwegs geschickt konstruiert, wieso und weshalb MJ die Rolle letztlich ablehnt, dennoch frage ich mich, wie Peters Reaktion heute, mehr als 30 Jahre später wohl geschrieben werden würde. Oh, und dann ist da ja auch noch Spider-Man als Cyborg …

Das sind so Dinge, die dieses Buch meines Erachtens interessant machen. Und allein aus dieser comichistorischen Betrachtung heraus würde ich letztlich sagen: Jau, passt gut rein in die „Marvel-Must Have“-Reihe und empfiehlt sich als solches. Auch wenn für die eigentliche Handlung kein Blumentopf mehr überreicht werden würde.

Panini’s Marvel Must-Have series regularly brings back comics that are, in some cases, several years—if not decades—old. It often feels a bit like a history lesson, even if you could argue all day long about whether a given story is truly a "must-have." In the past, I’ve covered a few volumes from this series where the final verdict was: nah, you don’t really need to read or own this. And Spider-Man – Revenge of the Sinister Six, which I’m talking about here, is—if we’re judging strictly by the main story—not exactly essential either. So let’s take a look at why it still made it into the Marvel Must-Have line and what might actually be worth your time here.

First off: this is a story from the early ’90s. That era when the comic book market started to shift. A new player called Image Comics entered the scene and immediately became a serious competitor to giants like Marvel and DC. Image was founded by a bunch of creatives who had previously made a name for themselves at Marvel. Todd McFarlane (Spawn) is the obvious name to mention. But Erik Larsen, too—who made waves with his long-running series Savage Dragon. And it’s Larsen who picks up the torch in the story at hand, following in McFarlane’s footsteps. McFarlane had just wrapped up his run at Marvel. So, from that angle alone, this volume is worth a look. If you’re curious what the "young rebels" were up to back then before launching Image and changing the game, this gives you another glimpse.

The story itself? Pretty basic and not all that thrilling: The Sinister Six want revenge on Doctor Octopus, but plot twist—it’s all more complicated than that, and surprise! It turns into a thing about weapons and cyborg tech from another dimension that, as always, could mean the end of existence as we know it. So really, just an excuse for pages and pages of brawling, where our friendly neighborhood Spider-Man naturally takes the brunt of the beatings—until Hulk, Ghost Rider, and even the Fantastic Four crash the party and join the chaos.

Like I said, not exactly edge-of-your-seat storytelling. What I did find more interesting was the context: Peter Parker and Mary Jane are already married at this point and seriously considering having kids. That brings along a wave of worries about Peter’s mutation. Would the baby be healthy? Could there be complications? Would Peter’s mutated genes be passed on—and if so, to what extent?

Also fascinating: Peter’s reaction when MJ tells him she’s landed a role in the new film starring megastar Arnold Schwarzenheimer (yep, that name). The catch? She’d be doing some nude scenes. Larsen sets up the situation in a way that makes MJ’s eventual rejection of the role seem natural enough, but I still wonder how Peter’s reaction would be written today—more than 30 years later. Oh—and let’s not forget: there’s also Cyborg Spider-Man.

It’s those kinds of things that I think make this book interesting. From a comic book history perspective, this volume earns its place in the Marvel Must-Have lineup. Even if, let’s be honest, no one’s handing out awards for the actual plot.