美国研究人员发现，在实验室制造的人造细胞可像大多数天然细菌的细胞一样，生长并分裂成形状和大小均匀的细胞。这项研究对于理解生命如何运转具有重要意义，也有望促进生物医学等领域的发展。

2016年，美国科学家克莱格·文特尔等人宣布合成出“迷你”细胞，这些细胞被命名为JCVI-syn3.0，能在琼脂上生长和分裂，生成名为“菌落”的细胞簇。但文特尔团队发现，它们不像大多数天然细菌那样均匀分裂，产生完全相同的子细胞，而是产生了形状和大小都很奇怪的子细胞。

为厘清这一问题，在最新研究中，美国国家标准与技术研究院的伊丽莎白·斯特里查尔斯基等人将不同基因重新导入这些合成细菌细胞，然后在显微镜下观察加入的基因对细胞生长的影响，精确找出了7个使细胞均匀分裂所需的基因。随后，她们将这7个基因添加到JCVI-syn3.0中，发现这些基因可使JCVI-syn3.0恢复正常、均匀的细胞分裂和生长。

他们还发现，虽然7个基因中有两个已知与细胞分裂相关，但另外5个基因以前未发现拥有这一功能。斯坦福大学的德鲁·恩迪说：“这项研究对于理解生命是如何运作的，以及需要什么基因才能可靠运作的意义重大。”

明尼苏达大学的凯特·阿达马拉则表示：“对‘迷你’细胞开展基础性研究，有助于我们理解生命现象的原理以及生命的进化史。”她进一步表示，这项新发现“还能让我们更好地定义、理解和制造出可控的活细胞”，这些合成细胞是基础研究和生物技术的工具，有望促进农业、营养学、生物医学等领域的发展。

我国成功实现电子束灭活冷链食品外包装新冠病毒

中国广核集团（以下简称中广核）会同清华大学核能与新能源技术研究院和医学院、中国科学院近代物理研究所等机构在广东深圳联合召开项目成果发布会，宣布电子束灭活冷链食品外包装新冠病毒项目成果通过由中国科学院院士詹文龙等7位专家组成的专家组评审，并完成我国首台套用于冷链食品外包装消毒的示范应用装置研制。

评审会专家组认为：该项目率先在P3实验室开展了电子束灭活新冠病毒的实验，验证了电子束灭活新冠病毒的有效性和穿透深度可控等优势。该项目充分考虑了冷链环境因素对电子束灭活病毒的影响，为开发冷链食品外包装预防性消毒新技术提供了科学依据，标志着我国低能量电子束灭活新冠病毒研究和应用技术走在国际前列。

中国科学院近代物理研究所电子加速器研究中心主任、中广核加速器研究院总工程师张子民表示，研发的灭活装置采用低能量的自屏蔽电子帘加速器，电子束能量低，对纸制品的穿透能力约0.3毫米，主要针对冷链食品外包装消毒，不会穿透冷链食品外包装，不会对包装箱内的食品产生影响，也不会对设备运行现场环境产生影响。

同时，设备占地面积不超过40平方米，能够根据现有冷链食品外包装消毒的实际，直接将设备部署到海关、口岸、集中监管仓等地，与冷链运输和仓储实现无缝对接，为冷链外包装消毒提供更加绿色、环保、高效的解决方案，可成为国内疫情外防输入的“利器”。

我国科学家破译“快乐神经递质”结构

中国科学院上海药物研究所徐华强和蒋轶团队，联合浙江大学张岩团队以及国内外多个研究组，在《自然》杂志上发表了最新研究成果，在国际上首次报道了三种5-羟色胺受体的近原子分辨率结构，揭示了磷脂和胆固醇如何调节受体功能，以及抗抑郁症药物阿立哌唑的分子调节机制。

5-羟色胺是一种重要的神经递质，它在大脑中发挥作用，赋予我们感受快乐和幸福的能力，因此也被称为“快乐神经递质”。5-羟色胺系统参与人体广泛的生理功能，包括调节大脑的记忆、认知、情感、学习和成瘾性，该系统的失调可能会引起多种精神类疾病，如抑郁症、精神分裂症、躁郁症、双相障碍、偏头痛等。5-羟色胺的生理功能是由十几种5-羟色胺受体介导的，明确它们的分子结构和功能机制，会为抑郁症和精神分裂症等精神类疾病的治疗带来新的希望。

过去科学家们对5-羟色胺家族受体的精细结构了解甚少，使得新型靶向药物的研发十分困难。为了开发更有效且毒副作用更低的治疗药物，研究人员采用单颗粒冷冻电镜技术，首次解析了三种5-羟色胺受体结合不同配体的冷冻电镜结构，包括抑郁症、精神分裂症治疗靶点5-HT1A受体的结构，偏头痛治疗靶点5-HT1D受体的结构和多种精神类疾病潜在的选择性治疗靶点5-HT1E受体的结构。这些结构为靶向5-羟色胺受体的药物开发提供了重要基础。