试图定义赛博朋克是一项艰巨的任务。然而，简言之，赛博朋克始终围绕“High Tech, Low Life”。

赛博朋克最初是一个文学运动，但现在已成为一个亚文化有机体。“什么是赛博朋克？”是一个复杂而多层次的问题，随着亚文化和我们对未来变化的看法，其答案正在不断变化。

赛博朋克（Cyberpunk），是由赛博（Cyber）+朋克（Punk）的合成词。Cyber，源来自“Cybernetics”，指网络与计算机或其他技术的控制学。Punk，释放天性的摇滚乐文化，该词原本意为“腐烂”、“衰败”。赛博与朋克结合，形成了一种全新的亚文化标签。

“Cyberpunk”这个词强调了两个基本方面：科技和个人主义，我们可以概括地理解为“使用机器的无政府主义“或者“机器/电脑的叛逆运动。”一般而言，Cyberpunk小说所描述的对象往往是科技高度发达的文化系统中的边缘人群。在Cyberpunk的故事设定中，总有一种“系统”控制着绝大部分“普通”人群，该系统可以是专制性政府、家长制的大企业集团或者封建宗教。这些系统通过某种科技，特别是信息科技，来强化统治系统内的人们。通常这些技术系统会通过大脑植入体、人造肢体、克隆或者基因工程化器官的方式，延伸成为人体的“部件”，而人类则部分成为了“机器”。未来的都市是一个弱肉强食的世界，在这个世界中，或者说在任何世界中，总有一群生活在边缘的人——罪犯、流亡者、空想者——一群在世界数据库中没有注册的人。他们常常将原本用于控制他们的高科技作为自己的武器，对“系统”展开反击。Cyberpunk文学的焦点就在这些追求纯粹个人自由的人，而其世界观往往是含糊的，很少存在传统意义上的“英雄”或者“好人”。

赛博朋克中预测的许多事情今天都正在发生。穷人越来越穷，富人越来越富有，造成了越来越大的鸿沟。网络世界正在通过互联网、社交媒体、移动技术、虚拟现实和增强现实等方式与现实世界融合。我们已经进入了赛博朋克时代，只是分布不均匀。