南阳盆地，位于中原西南角，是河南、湖北、陕西三个省碰头的地方 ，也是中国南方北方的分界线，历史上属于楚汉文化的交汇带。成语“朝秦暮楚”，就生发于“一脚踏三省”的淅川县荆紫关镇：清晨，此地被秦人占据；晚上，又被楚人夺回。附近，屈原《国殇》所吟诵的古战场，成为当下南水北调起点处的丹江口水库。东汉时期，南阳成为陪都，被称为“南都”“帝乡”，是当时中国的经济、文化中心，版图最为宏阔时，涵盖了三十七个县域。