太监也称为宦官，是我国历史上一个特殊的行业。这一职业在西周时期就已经开始出现，直到东汉时期才正式形成一个具有完备制度的正式群体。在许多历史题材的影视作品中，有皇帝和后妃的地方就会有太监，而且太监基本都是男的。但是不为人所知的是，在我国历史的一段时期，曾经也有女性的太监。

最早对太监这一职业有正式的书面记载的应该是《周礼》和《诗经》。太监最基本的准入机制想必大家都知道，那就是净身。在早年间，有不少人家里很贫穷，迫于生计只能忍痛割爱，给自己净身之后去皇宫里当太监。我国古代的净身，无论是从操作程序上还是在制度上都非常先进，最大程度降低阉割者以及被阉割者遭受伤害和损失的可能性。

净身这个做法在最开始有太监这个行业的时候还是不存在的，是之后逐渐形成的。在西周时期，太监主要是为天子以及亲近的诸侯之类的人服务，至于后妃，是不在太监的服务范围的。当时类似太监工作内容的官员，和其他大臣都被同样地看待，只不过是分工不同，更像是天子的家臣。

当时人们的思想还比较淳朴，是可以做到洁身自好的。而且西周时期人们崇尚自然，制度也是与自然相契合，所以净身的做法在当时几乎不存在。

到了后来，净身这种行为逐渐兴起，但是还不是特别普遍，并且没有形成一种严密的制度。直到东汉，宦官的服务范围有所转变，他们不仅为同性的统治者服务，也为异性的统治者服务，这才正式形成了净身制度。

所谓净身，并不完全指阉割。因为男性太监的净身叫做阉割，但是女性太监就不存在这种叫法了。

女性太监最早起源于周朝一种叫做“女史”的官员，是协助王后处理后宫事宜的女性官员，后来由于服侍对象的扩大化，也要像男性太监一样净身。

由于身体构造的不同，男女太监净身的方式也是大相径庭。女太监净身叫做“幽闭”，要比男性太监净身的过程残忍得多。首先，这个过程是十分痛苦的，幽闭并不是把这个人关起来，而是说 把他有生殖功能的器官都给废掉。

女性生殖的器官主要是卵巢和子宫，要想该女子不再有生育功能，就要把这两个器官从身体里弄出来。当时的并没有什么“做手术”一说，更没有麻醉的相关药品，所以执行过程是相当痛苦的，危险系数也很大。

在行刑之前，为了减少挣扎，先把女太监绑在架子上。在固定好之后，需要用棍子敲打女太监的肚子，直到把里面的一些和生殖有关的器官打得脱落为止，然后从后面取出这些脱落的器官，再用草木灰等止血药物止血。在操作过程中，因为剧烈疼痛或者操作不当而死的例子比比皆是。所以女子的精神方式是十分危险的。

我们在前面说了净身的具体流程，那么在皇宫里，皇上的地位是最大的，除了正常的工作以外，是不会存在其他男性的，那么女性为什么还要被净身呢？原因有大概有以下这么几个。

首先在封建社会早期，虽然封建礼教没有后期那么严格，但是皇室对血统的要求还是很高的。女太监净身相关制度的形成是在东汉，汉朝皇室从最开始就是草根，所以汉朝历代皇帝对血统就会十分重视。另外，西汉早期的心头大患就是外戚之乱，所以对于皇室婚配必须慎之又慎。

另外当时后宫争风吃醋的势头也是对这种制度有影响的。如果女子不净身被皇帝宠幸，他们的地位可能会因此提升，就可能会对后宫其他妃子的地位构成潜在的威胁。为了避免争宠，后妃们也会支持这种行为。

但是到了后来，女太监就逐渐消失了，比较重要的原因就是社会观念发生了转变。到唐朝时，李姓王朝的统治者有相当一部分胡人的血统，受到胡人的思想观念的影响也很大，对于两性之间也就非常开放。

比如在开元年间皇帝唐玄宗李隆基就娶了自己的儿媳妇杨贵妃，但也造成了后面的一系列悲剧。在唐朝后期，政治腐败，皇帝对于女性关系的需求增加，就设立了专门到民间搜罗女子的官员，如果有姿色的就直接掳进宫里让皇帝宠幸，后宫的女子和宫婢也就越来越多。

唐朝思想的开放在官员任免方面也有所体现。比如在武则天时期，皇帝带头从政，也就没有什么人顾及“后宫不得干政”这些话了。并且武则天当时还任用了许多女性官员，如上官婉儿等。

再到后来，观念又改变了。他们认为，只要是后宫的女人，无论是嫔妃还是宫女，有职位没职位的，都是皇帝的女人，皇帝都可以宠幸，宠幸之后地位就会相应提升，也就不存在什么所谓地位低贱的皇子了。

宦官以及相关制度出现的的原因，归根到底还是源于我国男尊女卑的思想和根深蒂固的等级制度。但是并不完全是儒家思想造成的影响，因为早期的儒家思想还是和道家思想一样崇尚自然的，如果放在封建社会早期甚至先秦时期，相比这项制度是断不会实行的。之所以后来实行的越来越严格，其实也是由于人心不古以至于对行为的束缚越来越严格的必然结果。

太监这种职业在当今社会早就已经绝迹，这是历史的一大进步，是社会历史发展的必然结果。我们生活在这种自由开放的环境下应该珍惜今天的自由生活，同时也要懂得节制，这样才不至于辜负了我们的生活。