定义资产的手段主要有两种，一种是通过物理性质进行定义，比如在古代社会常用的实物黄金及贵金属货币。但是到了现代社会，无论是货币还是股票、债券等金融资产，其定义方式已经基本脱离了物理属性的限制，改为通过更加抽象的由会计账簿定义资产的模式。

如我们日常生活中使用的银行存款，便是由一国银行系统的资产负债表所定义。只要银行的报表中有登记你的账户余额，则你的存款便必然存在。

与存款类似，比特币这类加密货币同样由会计账簿所定义。唯一不同的，是比特币采用了更加集中的账簿登记模式（没写错，是更集中了）。所有的比特币只由一套唯一的账簿所记录，且全世界只有唯一的版本（最长链共识）。这个统一且不可篡改的会计账簿便是我们所说的区块链。