在分工完全确立之前，一个人享受人生的必需品、便利品和娱乐品的程度，反映了他的贫富水平。

但是，自从分工确立了之后，[[生产专业化]]之后，各人所需要的物品大部分都来自他人的劳动。所以，衡量贫富水平的尺度，变成了一个人==能够支配的劳动的多少，也就是他能够购买的劳动的多少。