要理解这个问题，需要知道美国的电视网络类型和商业运作模式。
网络类型(Networks)
和大多数发达国家一样，美国大体上有两种TV Network：
Commercial Network - 靠广告养活自己的频道组
2. Cable Network - 不带广告的，靠观众交钱养活自己的频道组
在过去的10年间，美国的电视媒体发生了巨大的变化。基本的情况是，Commercial Network目前出于战斗的下风，节目质量相对一般，广告插播太多，观众虽多，但逐年急速递减。主要的原因是，观众都有钱了，可以花一点钱买无广告的Cable TV，加上网络流媒体的强大，为什么要遭受广告的影响？Cable/Satellie TV已经成为主流。
在Cable Network中，因为观众是付费观看的，频道对电视剧的要求极高，竞争也很激烈。而对于电视剧来说，持续的好故事是绝对的核心，其他外在的像演员，cinematography等，和电影相比都退居其次。（此处省去一千字）。而好故事，则是必须需要有相当才干的编剧来写的。
所以美国现在的商业情况是，Cable Networks对好故事的需求 = 对有才干的编剧的需求 = 如果你是一个优秀的编剧，你会占绝对的上风，而且权力很大。去理解这权力能到什么程度，你需要理解电视的商业运作模式。
TV Network 商业运作模式
电影在开拍之前，剧本基本上是必须写好的。大部分剧本是由一个编剧原创的。电影公司每年会从成百上千个剧本里选出几个到10几个能拍的。一个好莱坞特别优秀的电影编剧，剧本被拿去拍的几率大概是8-10本里面有一本。
而电视剧完全不同。在电视剧开拍之前，剧本是不需要写的。需要有人去pitch一个idea，然后idea好了之后的下一步，是去找编剧团队。在正常情况下，一部电视剧每年需要12集，每集45分钟的话，那么这个团队会至少需要6-8个人，大部分好剧甚至有10多个，20多个。里面最有才的一个两个，是需要指挥整个团队的。不然这电视剧写出来肯定不行。
假定指挥写作团队的是一个编剧 - 这个编剧行话叫做Show Runner - 第一，他的收入会比其他编剧高。第二，他的话语权会相当高。因为整个剧的制作基本上全靠他了。
高到什么程度呢，引用一个Robert Mckee提过例子：编剧都有经纪人。经纪人在接到Cable Network的邀请他手上的一线编剧去给他们做Show Runner的时候，经纪人基本上就是双脚翘在桌子上说，第一，超高薪。第二，我的编剧必须要做Producer，也就是说我们要分红，我们要说了算，不然不干。（经纪人是拿提成的）
然后Cable TV就开出条件：一般来讲一个编剧能拿到收益的10%，而很多电视剧结束的时候，你看到谢幕中有4，5个Co-Producer的时候，你就知道，他们里面至少有两三个是编剧。目前，大部分一线编剧都不愿意写电影了，写TV既能满足他们的创作需求，又能赚更多的钱。
能赚多少钱？一个Season下来，一个好的Show Runner可以拿到 $10,000,000以上。这是只播一次的情况。好的电视剧是会被重播的。不像演员只有片酬，每次重播编剧都能拿Royalty（版权？），而且数额也相当客观。一线编剧辛苦一年写的电视剧赚的钱，要远远超过大多数一线电影演员。
在美国Cable TV Network，编剧就是制片人。编剧权利确实很大，他们影响美剧制作的主要方面就在于，美剧（其实任何的剧都一样）最一开始就诞生在他们的脑子里。没有这个就谈不上任何剧的存在。当然，也确实有制度的问题。其实和边拍边播的关系到没有那么大。最主要是试播集（Pilot）的存在。
简单来说程序大概是这样的，理论上任何人（当然实际上还得是多少有点渠道的人）有了点子，就跟电视台直接谈。电视台感兴趣就给你一点钱，找演员找导演做一集Pilot，然后试播，找无数人来看、谈意见、打分……最后电视台挑选不错的就播出，然后就看收视率。好的就上天堂，续订，不好就拜拜。
所以一切一切的起源，就是某个人有了一个点子。这个人就是编剧，之后的戏就算不是他来写。至少这一集（实际上不可能只写一集）一定是的，有了这一集，他一般就成了执行制片人和剧创人。担最大的压力，也得最大的好处。seinfeld的两大剧创和三大演员（Jerry兼而有之，他拿最多）为了分账的事一度闹的很不愉快。当然最后和好了，才在别的戏里面做了一集reunion！美国职业编剧的受教育程度较高，拿到各电影学院、文学院MFA剧本创作硕士学位的编剧的比例很高。MFA剧本创作课程的训练量非常大，从一开始就要求每周至少写十几页纸的剧本，要经历各类型短片的磨练才能开始写长片。在美国去读MFA的极少有22岁的本科毕业生，大多都是有了一定的人生履历再回来读书，不像国内读文学硕士的大多是人生菜鸟，没有任何社会历练。美国编剧行业有很方便的编剧软件，数据库中有大量的经典模板供参考。另，美剧的编剧通常都是一个小组，很少有一个人单干的。