正在看The Hidden People of North Korea: Everyday Life in the Hermit Kingdom，作者是一对夫妇Ralph Hassig和Kongdan Oh（后者在韩国出生长大，后来到美国读博士）。书中第八章是讲脱北者（Defectors）的，根据书中所述，他们过得并不是很好，语言、收入、人际等方面都会有问题。
脱北者到韩国后会发生什么？
脱北者到韩国后，首先会被NIS（National Intelligence Service，大韩民国国家情报院）扣押在首尔的一个特殊机构里，度过一周到几个月不等的时间。期间，会有特工审问他们，主要目的是核实他们是不是真正的脱北者（而不是朝鲜间谍或者中国的朝鲜族人）以及得到有关朝鲜的情报。这段时间是他们适应韩国社会的开始。
当NIS确认某个人是真正的脱北者，他/她会被转移到Hanawon（英语是one community， 说汉语译为哈娜院或统一院）。Hanawon在首尔附近，建立于1999年，受大韩民国统一部（Ministry of Unification）管辖。2008年，Hanawon能同时为六百个脱北者提供为期三个月的适应性教育。Hanawon的目的有三个，为刚刚到达的脱北者提供情感和心理的支持，教他们认识韩国和西方资本主义文化，提供职业培训。对脱北者来说，韩国充满了完全陌生的新事物，适应新文化是艰难的，在Hanawon的几个月作用十分有限。离开Hanawon后，如果他们还需要后续帮助，可以在Hanawon的几个卫星中心过几个星期，学龄儿童会被安排在Hangyoreh中学接受教育。
之后，脱北者开始进入韩国社会生活。每个脱北者会得到2万美金以开始新生活（分期获得），如有继续教育、职业培训、医疗、房屋首付等特殊情况，还可以得到额外的补助。多数情况下，政府会为脱北安排一个当地的警察为负责人，为他/她提供文化指导，防止他被诈骗等，有时候是为了保护他们不受朝鲜秘密特工的伤害。我们所知的唯一一个被朝鲜暗杀的脱北者是李韩永（Yi Hanyong），金正日的一个远房亲戚。
脱北者在朝鲜的生活怎么样？
语言：
朝鲜和韩国说不同的方言，朝鲜强调纯粹的朝鲜语，而且韩国的语言中有很多外来词。书中另一处提到，金正日曾对一位俄罗斯外交官说，2000年与时任韩国总统金大中会面时，他只听懂了80%，可以佐证语言障碍的存在。方言的差异容易暴露脱北者的身份，引起周围韩国人的区别对待。
交际：
在朝鲜，个人生活在政府规定的各种群体中，而韩国是完全的个人主义社会，有更广泛的人际交往。朝鲜人缺乏与他人自由交往的经验。脱北者虽然也性格各异，但呈现出一些共同的倾向：消极、信仰平均分配财富、拒绝改变现状、不愿表露自己的想法、将成功归因于偶然的机会而不是个人的努力、努力合理化自己的行为等等，这些与韩国的价值观念往往是向左的。脱北者在韩国的亲戚也并不愿意对他们表示过多的亲密，因为他们往往是远方亲戚或者多年未见，还担心可能要负起经济方面的责任。缺少亲戚和朋友，很多脱北者加入教会寻求安慰和社交。进一步的问题是婚姻，与当地人结婚将会面临文化背景差异产生的种种困难，而且曾在朝鲜有过婚姻的脱北者，与留在朝鲜的配偶解除婚姻关系也是个问题。
工作：
脱北者失业率高，即使有工作的，薪水也往往很低。估计的年均换工作几率是60%，调查显示只有17%对自己的收入满意。脱北者缺少相关的工作经验，求职失败后容易灰心，继而放弃求职以至于沦为贫困人口，2004年的调查显示70%脱北者接受政府救济。另外，个性文化也是求职困难和工作不顺的原因之一。
健康：
身体方面，消化问题和关节炎较为常见，多是离开朝鲜前就有的疾病。心理方面，主要是抑郁和焦虑，一项调查显示，196名脱北者中，37%中度抑郁，37%抑郁程度严重到需要治疗。脱北者因为可能给留在朝鲜的亲友带来的种种不幸而愧疚，尤其是有直系亲属还在朝鲜的情况下。一个十分悲剧的事例是，在逃亡南方的过程中，一个母亲为了防止年幼的儿子吵闹暴露了她和丈夫的位置，把儿子埋在了大雪里。这对父母最终到达韩国，母亲却因为亲手杀死自己的儿子而进了精神病院。
脱北者因为长期生活在封闭的强调对国家忠诚的环境中，有些因为背叛祖国而愧疚，虽然大多数脱北者是因为经济问题（准确地说是生存问题）而离开的。
书中是相对于韩国人来谈脱北者的生活状况的，没有对比他们之前在朝鲜的生活，但是说脱北者在韩国生活很幸福，这肯定是不客观的。
另外，今年3月8号的《凤凰周刊》（2012年第8期 总第429期）封面是“脱北者”，里面有篇文章朝鲜“脱北者”真相，是对《我们最幸福》的作者Barbara Demick的采访，涉及了一些脱北者在韩国的生活的内容。能够融入，很容易，毕竟没有语言障碍。
相比八九十年代中国的偷渡客容易多了。
看到有知友说这条回答不负责任，以下是对此的回应：
首先，“脱北者”这个群体的生活水平与融入社会的水平不如韩国当地人，这是显而易见的事，将“脱北者”与韩国本地人做对比显然是一个不公平的比较，与之对比的恰当对象应当是其他偷渡客。我们会发觉，“脱北者”所面临的文化差异、身份认同、焦虑、抑郁、低收入等问题在其他偷渡客，甚至是合法移民者身上都是很普遍的现象，不要说去外国，一个从乡下到城里打工的人，都会遇到类似问题，但“脱北者”拥有语言相通（基本上）及政府无偿的教育及经济支持两项无可比拟的优势，从这个意义上来说，“脱北者”几乎可以算是世界上最易融入当地社会的偷渡客了。