El protocolo Lens es un grafo social descentralizado que pone su énfasis en la interoperabilidad y componibilidad, basando su lógica en el uso de NFTs. Esto permite que los creadores que generen contenido en aplicaciones que lo implementen sean dueños de su contenido donde sea que vayan en la internet descentralizada. Es importante aclarar que Lens no es una red social, sino un protocolo sobre el cual se pueden construir todo tipo de aplicaciones, haciendo uso de las primitivas provistas por el mismo para hacer uso compartido de un mismo grafo social.
El grafo social se basa en el uso de NFTs para alojar las interacciones de un usuario, y el protocolo se construye sobre la red Polygon por su baja huella de carbono, seguridad y bajo costo. Esto es importante por la cantidad de NFTs a mintear.
El token principal es el del perfil de usuario. Al crear un perfil, Lens genera un NFT que lo vincula a nuestra wallet. Además, existen primitivas que permiten crear publicaciones, comentarios, colecciones y mirrors (similares a un repost).
Los perfiles se relacionan entre sí mediante follows, que también se almacenan como un NFT asociado al perfil. Un detalle interesante es que el protocolo posee la capacidad de crear una DAO a partir de un perfil de manera simplificada, lo que le da a los usuarios un esquema de governance built-in para implementar si es que lo desean al acumular muchos seguidores. Además, los perfiles pueden especificar las condiciones de emisión de estos NFTs de seguimiento definiendo, por ejemplo, un arancel a pagar para poder seguir a un perfil.
En cuanto a la generación de contenido, los usuarios pueden crear publicaciones que contengan una referencia a contenido almacenado de manera decentralizada (mediante el protocolo IPFS) o Arweave, o de manera tradicional mediante una referencia a un host tradicional como AWS. Es importante aclarar que los perfiles no son NFTs, sino referencias. Sin embargo, pueden ser convertidos a un NFT mediante la primitiva de colección.
Los comentarios se comportan como publicaciones con chequeos adicionales. Esto permite que, si bien los comentarios existen en referencia a una publicación, el usuario que los crea sea dueño de los mismos y pueda monetizar el acceso a los mismos mediante colecciones.
La primitiva de colección permite a los usuarios curar el contenido que se publica en el protocolo, y es el mecanismo de monetización por exelencia. Esta primitiva permite que los usuarios minteen las publicaciones que crean como NFTs, que pueden ser comprados por quien quiera acceder a ellos. Además, otros usuarios pueden agrupar muchas publicaciones de usuarios que sigan en una colección y monetizar el acceso a la misma.
Los mirrors son la primitiva de curación y amplificación principal, permitiendo a los usuarios repostear contenido para aumentar su visibilidad. De nuevo, se tratan como publicaciones con algunos chequeos adicionales. Una diferencia importante respecto a publicaciones es que, como son referencias a publicaciones ajenas, no se pueden monetizar mediante collecciones. Sin embargo, los creadores del mirror pueden recibir pago mediante tarifas de referencia en colecciones secundarias.
Se puede consultar el developer garden para aprender más sobre los detalles del protocolo: https://lens.xyz/garden
La razón de ser del proyecto es el hecho de que nuestras identidades digitales se han vuelto inseparables de la manera en la que nos definimos a nosotros mismos. La centralización de las redes sociales introduce intermediarios con un modelo de negocios basado en la recolección de datos de manera masiva.
Por su parte, Lens busca devolverle el poder a los creadores de contenido permitiéndoles ser dueños de su contenido y tener más control sobre lo que se hace con él. Así, su forma de ganarse la vida estaría fuera de las manos de organizaciones centralizadas que pueden ejercer presión sobre ellos mediante censura, manipulación de algoritmos u otros mecanismos contrarios a la libertad de expresión irrestricta que se ha convertido en un pilar de web3.
En la carta abierta publicada por el equipo de Lens (más sobre ellos luego) se lista el siguiente credo:
Creen que es hora de revisar cómo se construyen las redes sociales
Creen que los creadores de contenido deberían poder controlar y monetizar su propio contenido a discreción
Creen en las redes sociales modulares y extensibles
Creen en redes sociales donde los datos personales de los usuarios no son una métrica a la venta
Creen que los usuarios deberían poder ser dueños de sus propias identidades digitales en un mundo donde ellas son inseparables de la manera en las que se presentan en el mundo
Se puede ver más información en su carta abierta: https://lens.xyz/letter
Todo esto suena muy bien, pero no es la primera vez que se intenta abordar el problema de las redes sociales desde la perspectiva de la descentralización. Proyectos como DeSo y EOS Voice se chocaron con el mismo problema: la necesidad dela escala.
Para tener una red social exitosa parece ser crucial tener acceso a una gran cantidad de usuarios que generen contenido para mantener la comunidad viva, y todas las redes sociales compiten por un mismo recurso: la atención y tiempo de sus usuarios. Es por esto que los proyectos de redes sociales de web3 tienen dificultades para escalar su base de usuarios.
Por otro lado, las redes sociales de web2 son una gran fuente de competencia, ya que aplicaciones como YouTube, Facebook, Reddit, Twitter, etc. poseen comunidades ya establecidas. La capacidad de las aplicaciones de web3 que implementen el protocolo Lens de atraer usuarios desde el paradigma web2 será un factor crucial para el éxito del protocolo.
Algo importante a notar es que los usuarios de Lens son los desarrolladores que deseen crear redes sociales descentralizadas implementándolo, no los usuarios de las redes sociales en sí. Es en esto que radica la innovación del protocolo: Lens plantea un grafo social descentralizado donde podemos tener un perfil único que se puede mover a través de muchas aplicaciones.
Los usuarios ya familiarizados con web3 pueden llevar su perfil a cualquier aplicación que implemente el protocolo Lens, lo que permite que quienes desarrollan estas aplicaciones partan de un grafo (idealmente) ya poblado y no necesiten concentrarse en el crecimiento de su base de usuarios (según Lens). Cada aplicación hace crecer el ecosistema Lens, acercándolo a un esfuerzo colaborativo en vez que el juego de suma cero que son las redes sociales tradicionales.
El éxito de Lens se construiría entonces sobre la interoperabilidad y componibilidad de todas estas distintas aplicaciones modulares que comparten un sólo grafo social, trabajando en conjunto para atraer más usuarios al ecosistema. Los usuarios tienen total control de sus datos y contenido, así como total libertad de administrarlo como les plazca.
El equipo detrás del proyecto del protocolo Lens es el mismo que creó el protocolo Aave, un protocolo de liquidez descentralizado y no custodial con más de 8 mil millones de dólares en liquidez bloqueados en 7 redes descentralizadas y 13 mercados distintos (según Aave).
En cuanto al personal de la empresa, Aave tiene 117 empleados al día de la fecha (según LinkedIn) y ha recaudado 49M en inversiones (según Crunchbase). El fundador y CEO de Aave es Stani Kulechov, que hizo un Master’s en Derecho en la Universidad de Helsinki. Varios alumnos del ITBA trabajan para Aave, pero la gran mayoría de sus empleados están en Estados Unidos y en el Reino Unido. Los empleados reportan las siguientes especialidades en LinkedIn: Blockchain, Ethereum, Fintech, Cryptocurrency, Smart Contracts, Finance, Technology, Payments, Custodial Services y Gaming.
Si bien Aave se fundó en 2017 y opera desde su casa matriz en Londres, Inglaterra, el proyecto del protocolo Lens se lanzó en febrero de 2022 con una carta abierta dictando el credo básico del proyecto. Desde entonces, el equipo publica su progreso en Twitter y un canal de Discord.
Debido a la propia naturaleza del protocolo lens, es posible obtener varias métricas de su desempeño. Mediante el seguimiento de las transacciones sobre el contract address de lens protocolo se obtienen métricas de todas las funcionalidades que dispone el protocolo. Para llevar a cabo dichas métricas se utilizo el servicio Dune que es un servicio web para la realización de dashboards, que cuenta con conexión a los servicios de blockchains. En este caso se utiliza la información de lensHub y transacciones sobre el contract address de lens protocol, que se encuentran en Polygon.
Para ver las métricas actualizadas ingresar al siguiente dashboard de Dune.
Una métrica interesante para observar es la cantidad de usuarios que fue ganando lens protocol desde que se lanzo. Se define a un usuario en base a su profile id, ya que una wallet puede contar con varios usuarios. Al día de hoy lens protocol cuenta con 91,426 usuarios.
El gráfico 1 muestra que al inicio se registro una gran cantidad de nuevos usuarios, su all time high. Luego en lo que va del mes de octubre se observa un reflote en la cantidad de nuevos usuarios con respecto a los dos meses anteriores. Se podría decir que el més de octubre se postula a ser un buen més en cuanto a nuevos usuarios. En el gráfico 2, la curva de cantidad de usuarios acumulados es lineal lo cual es un buen indice que demuestra un crecimiento estable.
Lens protocol cuenta con varias funcionalidades las cuales puede realizar un usuario. Vamos a definir como interaction a las acciones de post, comment y mirror. Es interesante analizar los tipos y cantidades de interacciones ya que esto demuestra la incorporación del serivicio en el mercado y si el servicio podría llegar a reemplazar a las redes sociales actuales.
En el gráfico anterior se observa la cantidad de interacciones para cada tipo a lo largo de los meses. La interacción con mayor cantidad es post para cada uno de los meses llegando a valores mayores de 100,000 para los últimos dos meses.
El gráfico 4 muestra la cantidad de usuarios que realizaron dichas interacciones por mes. Por lo tanto, comparando con el gráfico 3 se puede observar por ejemplo para el mes de agosto que de un total de 101,193 posteos, estos fueron realizados por un total de 13,602 usuarios. Lo cual significa un promedio de 7 posteos por usuario. Para analizar mejor la distribución de posteos por usuario se realizo el siguiente gráfico:
La mayoría de los usuarios no tienen posteos realizados, mientras que el 15.2% solo realizo un posteo. El 5.3% de los usuarios tiene más de 5 posteos y menos de 20, y el 3.8% tiene más de 20 posteos. Por lo tanto, es una gran minoria de los usuarios quienes aportan posteos en el sistema de lens protocol. Utilizando esta información y el gráfico 4 podemos concluir que la cantidad de posteos por persona no es uniforme, la red consta de “influencers” quienes contribuyen la gran parte de los posteos mensuales.
Otro dato interesante es la cantidad de usuarios que realizaron la acción collect. La función collect permite a los usuarios monetizar su contenido. De los 91,426 usuarios que tiene la plataforma solo un 13,372 de ellos hace collect, esto representa un 14.6% de los usuarios totales. Pero si analizamos este valor en base a la cantidad de usuarios que realizaron al menos un posteo (31,816 usuarios), obtenemos que un 42% de ellos realizaron la acción collect. Esto es un valor bastante alto, significa que casi la mitad de los usuarios que publican contenido en lens monetizan su contenido. Esto habla bastante de quienes son los usuarios de lens. Por un lado tenemos que el 65.1% de los usuarios no tienen publicaciones y por el otro tenemos que de los que si hacen posteos un 42% de ellos monetizan su contenido. Esto sugiere que lens esta dirigido a creadores de contenido y sus clientes.
Debemos tener en cuenta que lens no es una red social en si, este es un protocolo sobre el cual se pueden construir todo tipo de aplicaciones. Por lo tanto, las métricas relacionadas a interacciones y usuarios se ve fuertemente afectada por la cantidad de aplicaciones que se crearon en los ultimos tiempos y la popularidad de estas.
Como incentivo para que más gente cree aplicaciones utilizando lens protocol, el equipo de lens ofreció 250,000$ dólares de inversión para aquellos equipos que quisiesen crear servicios que usasen lens. De esta manera fomentaron el desarrollo de aplicaciones. También estan realizando varias competencias estilo hackathon con el objetivo de incentivar el uso del protocol y enseñar a la comunidad de web3 a como utilizarlo. En las últimas semanas realizaron una hackathon en Bogota, Colombia.
Al lens ser un protocolo focalizado en alejarnos de las redes sociales Web2, tienen una presencia acotada en redes sociales de la generación previa. Podemos encontrarlos en Twitter bajo el handle @LensProtocol, donde twittean sobre eventos, novedades y proyectos que usen el protocolo. La semana del 13 de octubre hubo bastante actividad en la cuenta, ya que estuvo el evento Devcon Bogotá y el fundador de Lens, Stani Kulechov (@StaniKulechov), formó parte de algunos paneles en el evento. Actualmente en Twitter tienen 125.5 mil seguidores y creciendo.
La segunda comunidad online de Lens, y notablemente la mas relevante, es el canal de Discord. Actualmente, hay 32.7 mil personas en la comunidad. Como es característico de la plataforma, tienen una amplia variedad de canales de texto. Es interesante notar el canal de "lens-profiles” donde los usuarios comparten sus perfiles de distintas redes usando el protocolo de Lens. Entre ellos, tenemos mayoritariamente perfiles de lensfrens y de Lenster. Hay un especial foco en los canales de announcements, donde se mantiene a la comunidad al tanto de las novedades, y los de discord-support y protocol-questions. Ambos son bastante movidos, con muchos mensajes por día, y se nota un flujo de respuestas de gran dimensión, por lo que podemos concluir que el método de comunicación oficial con los usuarios y desarrolladores buscando implementar el protocolo es definitivamente discord.
Volviendo a las redes sociales que usan el protocolo, ambas Lenster y Lensfrens tienen una desventaja: para poder iniciar sesión necesitamos un handle de Lens. Desafortunadamente, para eso se requiere haber firmado la open letter de Lens antes del cinco de mayo de 2022. Según la pagina oficial, pronto tendremos acceso más global, pero actualmente no hay ninguna fecha fija. Sin embargo, gracias a la comunidad de discord pudimos enterarnos que al crear una cuenta de lens se puede elegir una de cuatro modalidades:
Anyone can follow
Only holders of lens profiles can follow
No one can follow
Charge to follow
Actualmente estas plataformas están en en una etapa temprana de su desarrollo, así que no hay muchos usuarios ni demasiadas features. Por ejemplo, la cuenta oficial de Lens en Lensfrens al día de la fecha tiene 20 mil seguidores. Lensfrens no pareciera tener mayores funcionalidades fuera del follow y poder embeber links a perfiles externos, pero muestra promesa.
Por otro lado, Lenster pareciera estar un poco más avanzada en funcionalidades, tenemos una pagina de home similar al feed de instagram. También tenemos una página de perfil personal con todos sus publicaciones y estadísticas como cantidad de seguidores/seguidos. Es decir, ya está más formada como una red social a las que estamos acostumbrados a ver en web2.