以太坊是去中心化区块链运算平台，所有人都能在平台上部屬程式碼，搭建屬於自己的區塊鏈應用，也可和其他人所建立的程式互動，並可發行自己的幣種以及進行轉移。
比特幣是單純建立在區塊鏈上的交易記帳貨幣，但以太坊卻一台「超級電腦」，不但能夠產生出以太幣，同樣也能兼容不同大型應用程式，包括NFT及GameFi。
以太幣的共識機制截止今天使用「PoW（工作量證明）」，其將慢慢過渡至「PoS（權益證明機制）」。共識機制為區塊鏈運作的核心，定義了參與者記錄區塊鏈資料時該如何生成區塊，以及重點獎勵如何發放的方法。
透過每個節點的算力，就像是貢獻多少工作量，經過全網節點驗證後即可獲得獎勵，但高算力代表高耗能，全網驗證也讓過程變得更加費時。
讓驗證者質押以太幣，系統將選擇一位已質押的驗證者完成區塊生成，可大量節省能源與提升驗證速度，但也有屯幣的風險在。為提升以太坊的整體效率，以太坊將改為權益證明機制（PoS）並已進行大規模測試，預計在2022年6月將以太坊過渡到權益證明機制（PoS）。
解决速度及手續費成本等問題仍然有待解決。
原有的版本「以太坊1.0」，將由底層架構更新慢慢提升到「以太坊2.0」，共識機制也將由工作量證明（PoW）轉變為權益證明機制（PoS），專注在提升可拓展性、效率與去中心化程度。
以太坊1.0即現有的以太坊，公鏈啟動於在2015年7月30日，運用工作量證明(PoW)演算法，允許開發者自行開發程式以及參與挖礦，並在數次的優化階段中提升穩定度，讓一般使用者也可以參與挖礦。以太坊1.0處理量是每秒15-30筆，隨著Defi和NFT的需求提升，處理量已不敷使用。
以太坊2.0是接下來的以太坊升級版本，稱為ETH2.0或「寧靜（Serenity）」，是在多個層級上提升以太坊區塊鏈，將以多階段進行發布，以提升以太坊上的交易運算能力，達到拓展可擴展性、安全性和可編程性的目標。
权益证明**（PoS）** 在此共識機制下，參與者被稱為驗證者，驗證者必須先質押虛擬資產就可以了，以太坊區塊練則根據質押的數量以及參與時長，按比例隨機選擇驗證者，再生成區塊後給予獎勵，質押資產也可以防堵不良行為。
分片/多链（Sharding） 在以太坊1.0僅有一條公鏈，在分片制度（Sharding）之下則多設立分片鏈，使多筆交易可同時在分片鏈上處理，分片鏈之間以信標鏈進行通信溝通。
（Ethereum Request for Comment, ERC）
為以太坊開發者發布的的請求意見稿，徵求各使用者參與以便產出一套遵循的標準，可以說是智能合約的「規則」。ERC 就像銀行的合約一般，包含技術和組織等各種注意事項及功能須知，目前最普及的ERC標準為ERC-20和ERC-721。
——同質性代幣標準
ERC-20 是目前最廣泛使用的以太坊虛擬貨幣規格標準，為同質性代幣 (fungiable token) 標準，方便開發者為產品建立金融交易的功能，貨幣的每單位價值均相同，讓使用者可以在鏈上進行區塊鏈交易，並可以查看自己目前所擁有的餘額。
——非同質性代幣NFT專用
ERC-721是NFT專用的標準，為非同質性代幣 (non-fungiable token) 標準，將資產轉換具有唯一性與獨特性的代幣，一旦交易後便不再擁有，常見的應用為藝術品，遊戲虛寶等等，使用者之間也能以此代幣進行交易，並進行後續的追蹤與審計。
——NFT機制拓展方案
因應目前的交易與應用多樣化，ERC-1155是一種能同時管理不同類型代幣的智能合約標準，允許使用者在單一智能合約內，進行同質性代幣與非同質性代幣間的交易，不需要先核准獨立的合約，達到提升效率成本與交易彈性的目的。
每一次交易都需要耗費算力，就像發動汽車需要燃料一樣，每次交易都需要燃料（Gas），而燃料費（Gas Fee）就是將燃料價格化，並以以太幣作為單位，以便吸引礦工執行運算驗證。