清光绪六年，由于詹府的大格格一对私生子女的纠纷，医药世家白府与官宦世家詹府结下深仇。正值宫中死了一位嫔妃，乃詹家的二格格，詹王爷乘机将白府大爷白颖园牵连在内，打入死牢。后来白府虽用掉包计将其救出，但只能隐姓埋名，远走他乡。那对私生子女的生父武贝勒，怕受连累，弃大格格而去。而白府亦被宫中矛盾所累，当了替罪羊：百年老号百草厅老药铺被查封，全府陷入绝境。老太爷白萌堂悲愤交加，与世长辞，全府重担落在了二儿媳白文氏一人身上。 白文氏费尽心机，终将老号盘回。但作为白府当家人，白文氏却管教不了自己的儿子白景琦。这个从降生之时便不会哭的人，生性顽劣，不可救药，后终于被文武双全的老师季宗布降伏。长大成人后，他充满了愤世嫉俗的反叛精神，竟与仇家詹府的私生女黄春私定终身。 1900年，八国联军侵入北京，三爷颖宇当了汉奸，他的亲妹妹白雅萍被洋鬼子轮奸。景琦为了给老师季宗布报仇，杀死了一个德国兵，闯下大祸。在三爷颖宇的威胁下，白文氏不得不将景琦和已怀孕的黄春赶出家门。景琦挟妻黄春闯荡到济南，创下一番事业，却又因与名妓杨九红的感情纠葛，得罪了提督大人，被下了大狱，后被堂姐白玉芬救出。 深知颖园逃狱底细的无赖...