互联网上的商业几乎完全依赖作为受信任第三方的金融机构来处理电子支付。尽管该系统对于大多数交易来说都足够好，但它仍然受到基于信任模型的固有弱点的影响。完全不可逆的交易实际上是不可能的，因为金融机构无法避免调解纠纷。调解成本增加了交易成本，限制了最小实际交易规模并切断了小额临时交易的可能性，并且在丧失为不可逆服务进行不可逆支付的能力方面存在更广泛的成本。随着逆转的可能性，对信任的需求蔓延。商家必须对他们的客户保持警惕，向他们索取比他们原本需要的更多信息。一定比例的欺诈被认为是不可避免的。这些成本和支付不确定性可以通过使用实物货币亲自避免，但不存在在没有受信任方的情况下通过通信渠道进行支付的机制。