L'idée d'un grand livre de comptes est connue et acceptée depuis des siècles. Un grand livre est un enregistrement chronologique de l'activité, comme un livre avec des colonnes verticales de transactions, les plus anciennes en haut de la page et les plus récentes en dessous. Les comptables ont longtemps gardé des traces des transactions entrantes et sortantes en n'ajoutant chaque nouvelle transaction qu'à la fin de la liste, préservant ainsi la preuve de ce qui s'est passé auparavant et fournissant un contexte précieux pour les activités futures. Il s'agit d'une méthode simple, logique et fiable, mais à l'époque où la technologie numérique n'existait pas encore, elle présentait quelques faiblesses évidentes.

Les documents physiques sont sujets à la dégradation et à la destruction, sans parler du vol ou de la révision par des acteurs sans scrupules. Le feu, les inondations et le passage du temps peuvent effacer complètement une histoire, tandis qu'un petit travail créatif avec une gomme peut constituer un crime aussi efficace que le vol d'une banque ! Il est également difficile de les dupliquer : avant l'arrivée des ordinateurs, la sauvegarde des documents nécessitait des classeurs remplis de copies papier, qui occupaient un espace de stockage coûteux. Pire encore, avant le 20e siècle, une seule sauvegarde de vos dossiers était un luxe, si vous étiez prêt à copier le dossier original à la main (avec la possibilité constante de faire des erreurs dans le processus, bien évidemment). La Blockchain n'est rien d'autre qu'une nouvelle mise en œuvre de cette ancienne stratégie. Dans un contexte numérique, la duplication instantanée et sans faille des enregistrements est une seconde nature ; cela signifie que la distribution de copies d'un grand livre à travers un réseau est au moins viable. La question est de savoir si chaque copie du grand livre peut bénéficier de la même confiance, comme s'il s'agissait d'un seul et même document.

Dans ce sens, d'importantes bases ont été posées dans les années 1980 et 1990 par des chercheurs de différents domaines de l'informatique et de la cryptographie qui ont proposé des solutions à de nombreux problèmes de sécurité, de transparence et de confiance. Tous ont contribué au développement du premier réseau public de blockchain à grande échelle, puisqu’en 2008, le Bitcoin WhitePaper a été publié par Satoshi Nakamoto et la technologie elle-même créée. Cette monnaie numérique peer-to-peer (P2P) utilise un mécanisme de consensus appelé Proof-of-Work (PoW) et a été la première application décentralisée à être construite sur une blockchain.

En termes simples, une blockchain peut être décrite comme un grand livre numérique qui est dupliqué et distribué ouvertement sur l'ensemble du réseau de systèmes informatiques. Les transactions sont enregistrées chronologiquement sur une page et les informations contenues dedans sont protégées grâce à l'une des principales caractéristiques cryptographiques de la blockchain : le hachage. Un "bloc" dans la blockchain est donc logiquement une page et chaque nœud du réseau est un dossier qui attend qu'une nouvelle page y soit ajoutée. Bitcoin en est le meilleur exemple d’application.

L'idée d'un grand livre de comptes est connue et acceptée depuis des siècles. Un grand livre est un enregistrement chronologique de l'activité, comme un livre avec des colonnes verticales de transactions, les plus anciennes en haut de la page et les plus récentes en dessous. Les comptables ont longtemps gardé des traces des transactions entrantes et sortantes en n'ajoutant chaque nouvelle transaction qu'à la fin de la liste, préservant ainsi la preuve de ce qui s'est passé auparavant et fournissant un contexte précieux pour les activités futures. Il s'agit d'une méthode simple, logique et fiable, mais à l'époque où la technologie numérique n'existait pas encore, elle présentait quelques faiblesses évidentes.

Les documents physiques sont sujets à la dégradation et à la destruction, sans parler du vol ou de la révision par des acteurs sans scrupules. Le feu, les inondations et le passage du temps peuvent effacer complètement une histoire, tandis qu'un petit travail créatif avec une gomme peut constituer un crime aussi efficace que le vol d'une banque ! Il est également difficile de les dupliquer : avant l'arrivée des ordinateurs, la sauvegarde des documents nécessitait des classeurs remplis de copies papier, qui occupaient un espace de stockage coûteux. Pire encore, avant le 20e siècle, une seule sauvegarde de vos dossiers était un luxe, si vous étiez prêt à copier le dossier original à la main (avec la possibilité constante de faire des erreurs dans le processus, bien évidemment). La Blockchain n'est rien d'autre qu'une nouvelle mise en œuvre de cette ancienne stratégie. Dans un contexte numérique, la duplication instantanée et sans faille des enregistrements est une seconde nature ; cela signifie que la distribution de copies d'un grand livre à travers un réseau est au moins viable. La question est de savoir si chaque copie du grand livre peut bénéficier de la même confiance, comme s'il s'agissait d'un seul et même document.

Dans ce sens, d'importantes bases ont été posées dans les années 1980 et 1990 par des chercheurs de différents domaines de l'informatique et de la cryptographie qui ont proposé des solutions à de nombreux problèmes de sécurité, de transparence et de confiance. Tous ont contribué au développement du premier réseau public de blockchain à grande échelle, puisqu’en 2008, le Bitcoin WhitePaper a été publié par Satoshi Nakamoto et la technologie elle-même créée. Cette monnaie numérique peer-to-peer (P2P) utilise un mécanisme de consensus appelé Proof-of-Work (PoW) et a été la première application décentralisée à être construite sur une blockchain.

En termes simples, une blockchain peut être décrite comme un grand livre numérique qui est dupliqué et distribué ouvertement sur l'ensemble du réseau de systèmes informatiques. Les transactions sont enregistrées chronologiquement sur une page et les informations contenues dedans sont protégées grâce à l'une des principales caractéristiques cryptographiques de la blockchain : le hachage. Un "bloc" dans la blockchain est donc logiquement une page et chaque nœud du réseau est un dossier qui attend qu'une nouvelle page y soit ajoutée. Bitcoin en est le meilleur exemple d’application.