现在以旅游闻名的威尼斯，城市面积并不大，历史上却曾经是一个延续千年的城市共和国，并且以一城敌多国，以弱胜强，以小博大，击败过包括拜占庭帝国，神圣罗马帝国，法国，热那亚在内的多个强大的对手，长期称霸地中海的霸主。 在很长时间内威尼斯都是欧洲经济最发达，海军实力最强的国家。颠峰的时期，威尼斯拥有36,000名水手来驾驶3,300艘船，并且主宰了地中海当时的商业活动。 **凭借着雄冠欧洲的海上贸易，威尼斯共和国的商业利润达到了空前惊人的程度。其总收入一度与西班牙，英格兰不相上下，实实在在的富可敌国。 ** 和美国由一群来自与英国的受迫害的清教徒创立类似，威尼斯也是由一群来自罗马帝国逃避蛮族的难民建立。 带着英国大宪章精神的五月花号成员继承了来自英国的政治契约制度，签订了五月花号公约，而来自西罗马的难民继承了罗马的共和制并加以改良建立了共和的威尼斯。契约精神在整个威尼斯共和国的生命周期中被保持了下来： 君权论的作者，马基雅维利曾评论：威尼斯共和国所谓的贵族阶级，只有名义上的特权。他们并非依靠不动产的收入生活，庞大的资产来自贸易。他们没有一个人是住在城堡里，也没有任何高人一等的司法权力。其...