年轻的小木筏在Web3能漂流多远？

注：本文所有资料均来自公开渠道，无任何投资建议。

Author：SofaDAO

Twitter: @sofadaoxyz

背景介绍：

Castaways 是一款沙盒游戏，您将被抛到一个偏远的小岛上，在那里您必须与他人合作才能生存并建立一个蓬勃发展的新文明。母公司是Branch，总部位于西雅图，正在 web3 中构建下一代引人入胜的社交游戏。

8 月 15 日，Castaway 推出了第一个 NFT 集合 The Raft，总量 100 个，采用 Free to Mint 的模式。截止目前，The Raft 的地板价14.5E 。据官方介绍，The Raft 是 Castaway 未来游戏的基础，是一种由木材和绳索构成的简单水船，一个 Raft 将可以Claim一个创世纪岛,并且同步保留Raft，持有The Raft,未来还会有更多的免费空投。拥有创世纪岛的玩家意味着拥有岛上的资源，同时可以在游戏中的大型交易所内出售所有资源并赚取版税。目前的官方信息是2022年10月17日mint岛屿。

Branch 的创始人Dayton Mills 称这款游戏为“Animal Crossing 与 Minecraft 的结合，带有一点 Runescape”，从新兴的NFT游戏领域的各种游戏中汲取流行的机制，并将它们组合成一个基于浏览器的、免费的玩体验。

Branch创建背景：

Dayton Mills是密苏里小镇的本地人，他于 2015 年从高中辍学，并利用空闲时间建造 Minecraft(我的世界) 服务器以出售给游戏玩家。Kai Micah Mills 和Dayton Mills是在Minecraft结识，两人从 15 岁起就花时间构建 Minecraft 服务器以出售给游戏玩家，每月每人赚取数千美元。事实上，Kai 从高中辍学开始全职运行 Minecraft 服务器，而 Dayton在13岁时尝试创建自己的游戏工作室，甚至聘请了一位艺术家来做插图。游戏工作室失败的原因是他“13岁，没有钱”。

他们俩在2020年3月一起创办了 Branch，这是一个个人激情项目，当时新冠刚开始，远程办公工具类产品爆发，他们只是想做一个不同于Zoom的产品出来，所以他们做了一个虚拟工作空间，允许用户在模拟的办公环境中相互交互。

“当我们最初开始时，我根本不想筹集资金。我认为我们可以引导这件事，” Dayton在采访中说。

但2020年7月的时候Union Square Ventures (USV) 风险投资公司在Twitter DM了Dayton，想了解Branch产品，这是他第一次接触到VC，之前并没有任何经验，然后Dayton就稀里糊涂的被邀请参加各种融资会议，不过应付各种会议使他感到精疲力尽（他既不知道该如何推销自己的产品，也不知道该融多少钱），好在从这些会议当中，他开始意识到Branch产品的长期发展潜力，于是决定开始正式筹集资金。

7 月下旬，联合创始人 Kai受邀加入Discord上的一个社区，当时，一小群年轻企业家创建了这个社区，目的是帮助其他创始人闯入他们认为是精英和封闭的硅谷世界。在 Dayton和Kai 加入该组织后不久，该社区被称为“Z 世代黑手党”，他结识了社区的创始人 Sudarshan Sridharan，当时Sudarshan也希望为自己的创业公司 Fion 筹集资金。

当时20 岁的Sudarshan邀请Dayton加入 Clubhouse，这是一个只有音频的社交网络，著名的 VC 经常聚集在这里互相聊天。这款应用在硅谷风靡一时，在2020年 5 月份以1亿美元的投后估值获得了由 Andreessen Horowitz 领投的1000万美元A轮融资。Sudarshan建议 Dayton通过Clubhouse向投资者推销Branch，该应用程序具有开放式聊天室，旨在促进陌生人之间的自发对话。

根据 Pitchbook 的说法，Oasis的创始人Yousif Astarabadi听取了Dayton的推销,并对Dayton做的产品Branch印象深刻，最终决定对该公司进行少量投资。更重要的是，Yousif 教会了Dayton如何为一轮融资做准备，并帮助他创建了一个投资者名单，以作为融资的目标，起草可以从一个投资者转发给另一个投资者的关于 Branch 的宣传片，并完善公司的宣传材料。 Dayton在整个 8 月都将他学习到的新技能投入到融资任务中，当时他开始正式接触投资者进行种子轮融资。另外，Dayton还使Z 世代黑手党社区变得更加活跃，该社区很快增长到数百名成员。

有一天，Dayton参加了Z世代黑手党社区与电子商务网站 Gumroad 的CEO兼知名天使投资人 Sahil Lavingia 一起举办的活动，Lavingia在社区的“炉边聊天”中发表讲话，"炉边聊天”是一个虚拟的聚会场所，年轻的创始人在这里学习如何建立一家初创公司，并从更成熟的 VC 那里筹集资金。 Dayton很喜欢Lavingia的讲话内容，结束之后他给Lavingia发了一封电子邮件介绍Branch。两人在几周后的9月见面，Lavingia 最终为Branch 的种子轮融资写下了第一张大支票。

Lavingia 还将 Dayton介绍给了Naval Ravikant (@naval)，他是AngelList 的联合创始人兼前首席执行官，他以天使投资记录而闻名，其中包括早期对 Uber、Twitter、Opendoor 和 Notion 的投资。

虽然当时背景下大多数创始人都会在Zoom会议室与投资者会面交谈，但Dayton想在自己的产品Branch上和Naval聊，他们没有通过视频聊天，而是通过音频交谈，在语音讨论公司及其未来的同时，Dayton和Naval的虚拟化身穿过Branch创造的虚拟办公空间。会议结束时，Naval被Dyton对公司愿景说动，并且体验了Branch产品。最终Naval决定投资，投资圈的人听到Naval投资Branch后，纷纷跟进，Dayton说，在24小时内，Branch获得了超过 400 万美元的承诺，但是他最终选择只拿150万美元的种子轮融资，原因是Dayton不想稀释他在公司的股份。他从天使投资人Josh Buckley、Josh Browder 和 Cindy Bi 以及风险投资公司 Homebrew 那里获得了投资，这些都是知名的新兴种子投资者。 Dayton表示，Branch的候补名单上有数百人，其中一些人来自大公司，其中包括苹果、谷歌和亚马逊等大型科技公司的一些人，以及百事可乐和雀巢等更传统的公司的一些人。

2020年9月融资完成后，Connor Hollasch作为CTO 加入Branch，Kai作为联创担任COO职位。Connor也是Dayton和Kai早期构建Mine craft服务器时候的合作伙伴。

Branch转型Web3游戏：

从Dayton的Twitter看，2021年9月，他们决定把Branch从远程办公类项目转变到web3游戏。

2021年10月5日，Dayton在Twitter宣布公司正在积极募资。

Branch前联创Kai表示他和Dayton很早就关注web3并深入讨论过。

10月16日，Dayton宣布他退出他原有项目的工作，全身心投入web3游戏开发。

融资：

2022年5月11日宣布融资1250万美金，Dragonfly领头，TCG和CoinBase有跟投，但不幸的是三箭（Three Arrows）也有跟投，不知道项目方有没有把融到的钱给三箭去理财。

值得注意的是，除了机构投资者外，还有Web 3 Game的个人投资了Branch.gg，其中包括YGG的创始人 Gabby Dizon、Axie Infinity 的 Jeff Zirlin、Polygon 的 Ryan Wyatt、a16z 的 Jon Lai，以及我们最早的投资者之一 Naval Ravikant。

尤其值得关注的是Limit Breaks的创始人Gabriel也投资了Branch。Gabriel非常看好Branch，他提到Dayton Mills在十几岁的时候就经营着一台Minecraft服务器，而且赚到了几十万美元，他是一个非常努力工作的人，拥有一支非常忠诚的团队。迄今为止，加上之前的种子轮融资，最新的融资使Branch的总资金超过 1400 万美元。值得注意的是，Branch种子轮和A轮讲了完全不同的商业故事（种子轮是在线会议系统，A轮是Web 3社交游戏），换而言之，投资人看好的是这个年轻的团队，并不在乎他们具体的商业模式，甚至有可能是投资人“忽悠”了这帮年轻人进入了Web 3 Game这个赛道。好吧，老实说，Sofadao很是羡慕嫉妒恨这样的投资人和创业环境。

团队：

从公开信息了解到，Branch早期做远程办公软件时候团队有20人左右，转到web3游戏领域后目前团队7人：3个工程师，3个艺术家，1个行政助理。

创始人&CEO：Dayton Mills Twitter：@daytonmills

24岁，15岁为了去做Mine Craft服务器创业，于高中毕业后就辍学了。其创立的Statscraft——提供 Minecraft 服务器分析的插件，2017年被Tebex收购。他在响应式网页设计、搜索引擎优化、统计数据分析和编程方面拥有专长。从职业背景去看，多次创业，但是每段的时间都不长，全职工作时间也较短，从Twitter信息去看，Dayton是一个学习能力很强，也很聪明的人，比较有创业激情，愿意每天为项目工作十几个小时。通过2020年3月创立Branch以来，建立了较好的投资人脉，特别是Navald对他的帮助非常大，也因为Naval本身的投资业绩和名气，让Branch得到了良好的背书。加之后来的Gabreil的个人投资和Free to Own模式的创建，对他的事业非常有帮助。

联创&CTO：Connor Hollas

Twitter： @connorhollasch

从大学时间推算来看应该是26岁左右，2021年9月正式加入到Branch团队，和Dayton很早就认识，并且一起做过Mine Craft服务器相关创业，他的职业背景不算亮眼，推测加入团队的核心原因是：Connor和Dayton以及Kai的关系很好，三人有非常好的信任度，工作配合程度很高。

联创：Charles V.

@charlesvien

Charles和Dayton也是在早期做Mine Craft服务器时候就认识的了，技术背景，一直都在游戏行，以自由职业和创业为主。

Branch前联创 :Kai Micah Mills（已于2021年4月离开团队） Twitter：@kaimicahmills

23岁，高中辍学，当时大概14岁，辍学原因是觉得大学浪费时间，他更多时间和精力应该用来构建产品，在这里学习到的东西会比大学多。

Kai和Dayton Mills是少年玩伴，他们在Mine Craft结识，也是早期一起创建Mine Craft服务器的伙伴。Kai在科技行业(主要是游戏行业)待了10年，也创办过几家公司并卖出，2017年便进入Crypto创业，不过失败了。2020年3月和Dayton创建了Branch。Kai于2021年4月卸任 Branch 的首席运营官，但继续作为股东和粉丝参与其中。

Kai离开Branch后，创办了Cryopets，这是一家位于犹他州盐湖城的早期深度科技初创公司，为宠物开发全身冷冻保存。Cryopets 正在建造一个混合设施，既是动物医院又是人体冷冻设施。目标是通过全国各地的动物医院扩大人体冷冻，为小动物开发可逆的全身冷冻保存，并最终对人类做同样的事情。

成长背景：

Kai在马里兰州长大，13岁时搬到了犹他州，大约在这个时候，他发现了Minecraft 并开始邀请朋友过来建立一个世界，但搬家之后，他不得不弄清楚怎么跟朋友在Minecraft还能一起玩，这导致Kai创建了Minecraft第一个多人服务器。

Kai很快发现可以向服务器添加插件来添加更多功能，比如Minecraft可以传送到的航点和商店以便玩家可以交易。他去了YouTube学习了 Java 教程，并学习了如何开发自己的插件来添加他认为很酷的东西。

后来，他决定让更多的人来看看他的作品，并向公众开放。他必须学习如何做广告、管理社区，并学习一些关于在线信任他人的艰难课程。

有一天，Kai的一位社区成员向他捐款 20 美元，以帮助他运行服务器。这是Kai第一次在网上赚钱，那是一种难以置信的感觉。他的用户名是“MarkAndDave”，这件事情对Kai影响很大，这引发了他的创业想法，在他家里，他创建了人们可以购买以在服务器上获得更多功能的排名。几个月后，Kai在14 岁的时候，通过玩游戏每个月赚几千美元。

他不断成长、学习和尝试新事物，并构建了近 100 台具有不同主题、想法和世界的服务器。其中一些想法是通过与@connorhollasch(目前Branch的CTO)一起实现的。

Kai觉得自己必须在 15 岁之前学习如何为服务器建立网站、制作宣传视频、留住球员、举办特别活动、网络、管理 linux 机器、管理自己财务等等。

随着Kai对创业的渴望不断增长，他从运行 Minecraft 服务器转向托管它们，为其他人创建一个启动服务器的平台。他在全球 6 个数据中心托管了数千台服务器。

Kai从 Minecraft 中学到的技能让他创建了网站开发公司、云计算公司、他自己的游戏以及数百个项目。在这段旅程中他遇到了@daytonmills，两人最终共同创立了Branch。

工程师：Rachit Agarwal

23岁，今年5月份才正式毕业，更多工作经历是他在大学期间的创业和兼职。

艺术总监：Simon Kandah

40岁，十几年游戏行业设计经验，在大型游戏公司Zynga和EA待过。

3D艺术家：Sean Gause

22岁，2021年2月-7月在Branch兼职，做关卡设计师，2022年6月又全职加入了Branch。以往的核心经验是创建了ImagineFun，世界上最大、最受欢迎的 Minecraft 主题公园社区，其在TikTok、Twitter 和 YouTube 等平台上拥有超过 35 万粉丝。

行政助理：Alyshia Skanse

团队总结：

创始人和团队成员都比较年轻，过往也没有很成功的创业经验，三个创始人是从青少年时期就认识，都围绕Mine Craft服务器做过相关开发，并赚到了钱。其他团队成员除了艺术总监过往有游戏行业十几年经验（有EA和Zynga的工作经验），其他的成员都非常年轻，共同点是基本都围绕Mine Craft做过相关创业。
几个创始人，包括前联创都是开发背景出身，团队里面并没有做运营、营销这块比较强的人，除了Dayton Mills比较活跃，积极做营销外，其他的成员基本上没有积极宣传。
核心团队成员之前并无任何游戏设计经验，更没有完整的游戏从设计、开发到后期的运营经验，现在更多是靠聪明和勤奋，不断摸着石头过河，未来交付可能会存在一定的风险。
Dayton Mills是一个比较善于建立资源，并利用好资源的人。在早期Branch融资过程中，通过Clubhouse和Discord的Z世代小组结识了一大批投资人，特别是天使投资人Naval对其帮助很大，其在web2领域投资过非常多成功案例，并且在投资界影响巨大，Twitter有190万粉丝。另外，在Gabreil投资了之后也抱紧DigiDaigaku大腿，打Free to Own模式，也一定程度上弥补了自身营销和运营能力的欠缺。

关于游戏

Castaways是Branch的第一款游戏，关于游戏的设想是整个项目的亮点，Dayton提到，他们希望构建的游戏是：

Free to play
Play and earn
Empowering for UGC
Instantly playable (no download/signups/mess)
Abstract (a crypto game for non-crypto people)

Sofadao（@sofadaoxyz）经研究，发现可以再补充一条是：社区共建。从目前透露的情况来看，Castaways是一个类似我的世界的沙盒社交游戏。

Castaways游戏特点：

强大的游戏内社交机制： Branch 通过屏幕共享、语音和视频通话将游戏内的社交机制提升到一个新的水平，这意味着用户无需离开游戏就可以与其他玩家聊天。
用户友好且易于设置：目前，当今的许多现有游戏都需要下载或注册才能玩。但是，在Branch建设的任何游戏都可以直接在您的浏览器中玩，无需注册。这意味着用户可以通过单击按钮进入Branch 上的托管游戏。这种设置方式会使其可以在流媒体等领域建立强大的游戏社区。
充满活力的生态系统：用户可以通过 Javascript 编码轻松构建自己的虚拟世界和迷你游戏。游戏玩家可以通过在游戏内购买、交易和创建NFT来建立自己的迷你游戏经济系统。
用户资产所有权和游戏玩赚系统： Branch 将区块链技术（主要是 NFT）运用到他们的游戏中。通过这项技术，游戏玩家可以完全拥有他们的游戏内资产以及角色创建和定制的过程。而且Branch对web2用户友好，玩家无需拥有 NFT 即可参与，用户将能够玩游戏并获得额外的收益，而无需预付费用。

上面的游戏特点是背后投资机构Evernew Capital总结的，Sofadao（@sofadaoxyz）认为该投资机构没有搞清楚该游戏的精髓，其实一句话就可以总结：门槛足够低，上手容易，可组合性高，精通难；免费获得NFT，通过社交给NFT赋能，将Web 2用户平滑迁移到Web 3。 Digi的创始人之所以看好这个团队，很大的原因是Castaways在践行F2O模式，有个往前冲的小弟，扶持下何乐而不为呢。

游戏进展：

目前已经开放了测试版，估计整体完成度不到10%，不过该团队采取的是每周迭代一个版本模式，更新速度非常快，据说10月份会有重大升级和更新，可以重点关注下。由于这次跟Digi合作运营，Castaways的声量大幅提升，参与测试的用户数增加很快，希望他们的服务器不要崩吧。

总结：

团队背景不是很突出，团队规模也不大，团队最大的亮点是年轻，能折腾，学习能力强。从目前得到的信息来看，资本对团队的帮助非常大，站在资本的角度，在一个创新涌现，充满未知的领域，扶持一帮能折腾的年轻人总比投资一批顽固不化的所谓成功者更好。
团队对Web 3 Game的理解很好（估计这是能融资成功的最关键因素），所设想的游戏模型非常出色，虽然不知道他进入Web3 Game是因为前面的故事讲不下去的无奈选择，还是真的对这个行业有很高认知，总之，他们讲了一个很动听的故事。
沙盒游戏可能会面临用户低幼年化的问题，这群用户的价值到底如何实在不好评估，而且游戏主打的是社交，Web3社交游戏还没有被验证，团队需要做非常多的创新才有可能突破瓶颈。
团队并没有游戏开发和运营经验，进入Web 3 Game也是临时改弦易辙，后期交付还是面临非常大的不确定性。
有资本撑腰，举着F2O的大旗，跟着带头大哥Gabriel往前冲，年轻有激情，Sofadao的朋友们，你们愿意给这样的团队下注吗？

参考资料：

注：本文所有资料均来自公开渠道，无任何投资建议。

Author：SofaDAO

Twitter: @sofadaoxyz