2014年3月8日00:41分，马航MH370航班从马来西亚吉隆坡国际机场起飞 [99]  ，原定于北京时间6：30抵达 [100]  。01:20，航班在马来西亚和越南的交接处与胡志明管控区失去联系，同时失去雷达信号 [101]  。且并未收到失踪飞机的求救信号。曾有消息称航机在“Naning”（越南地名）降落，后被证伪。马航称这架燃料充足的波音777飞机可以比正常飞行时间多飞行2个小时，这意味着即使该飞机仍在飞行，在北京时间3月8日上午8点半时也已经将全部燃油耗尽。 [7] 

得知消息后，中共中央总书记、中华人民共和国主席 [97]  、中央军委主席习近平立即作出重要指示，要求外交部和我有关驻外使领馆加强与所在国有关部门的联系，密切关注搜救进展情况，全力做好应急处置和中国公民善后工作。 [81] 

中共中央政治局常委、国务院总理、党组书记 [98]  李克强对救援善后工作做出批示，要求有关部门与马方民航部门加强沟通联系，督促加大搜寻力度，尽快核实机上中国乘客具体情况，与外方共同做好急救救援准备，及时妥善做好乘客家属工作。 [83] 

中国外交部部长王毅也已对此事件表示密切关注，并紧急召开联席会议，强调要对人民群众安危高度负责，迅速行动起来，各部门加强协调，及时应对马来西亚吉隆坡飞往北京失去联系事件。 [82] 

中国交通运输部、中国民用航空局等有关部门立即启动了应急机制。中国交通运输部南海救助局的两艘搜救船已分别于北京时间2014年3月8日早上10点49分、11点30分从西沙、海口出发前往南中国海开展搜救。波音公司也对此事件表示关注，并同时强调波音777飞机的安全性。 [8-9]  MH代表马航（马来西亚航空公司）。