在非洲的赤道地区，仍存在着大规模贩卖黑奴的交易。尽管英国和法国的巡洋舰不断巡视着海面，但是每年仍有大批黑奴从安哥拉、莫桑比克沿岸被卖往世界各地，或者应该说，被卖往世界上那些文明国家。 赫尔船长不是不清楚这些肮脏的交易。尽管贩卖黑奴的船只通常不会经过这一带海域，但他还是情不自禁地想到，他们刚才救上来的这几个黑人是不是贩奴船上的幸存者？沃尔德克号是不是正要将他们贩卖到太平洋沿岸的一些殖民地国家？无论如何，即使他们正是被贩运的奴隶，这些黑人只要踏上他的甲板，他们就获得了自由，而且他急于告诉他们这一点。 这时，大家都在竭尽全力抢救这些沃尔德克号上的幸存者。韦尔登夫人在南和迪克·桑德的帮助下，给这几个人喝了一些可口的淡水，因为他们已经几天没有喝水了。随后，再给他们吃一些有营养的食物。看来可以救活他们。 那个年龄最老的黑人——他大概有六十岁年纪——没过多久已经可以说话了，而且他能够用英语回答大家的一些问题。 “你们乘坐的船只发生了撞船事件？”赫尔船长首先问道。 “是。”老黑人回答，“十天前，我们的船被撞了。那是个非常黑的晚上，我们正在睡觉……” “可是，沃尔德克号上的船员呢——他们怎么样了？...