杜甫在公元735年科举不中后，把大部分青年时光都用来旅行。不过正是因为如此阅历，才使他日后最终成长为中国最伟大的诗人之一。虽然他最有特色的诗是自传和历史，但遇到喜欢的景致也会偶得佳句，如"五盘虽云险，山色佳有余。仰凌栈道细，俯映江木疏。"便是描述位于陕甘川交界的一个秀美古镇——青木川古镇。
这个地处陕西省最西端的古镇，属汉中市宁强县管辖。不过明朝以前的青木川古镇归四川管，直到明初才被划拨到陕西。由于交汇三省的地理特殊性，使青木川古镇身具先秦遗风，同时兼容巴蜀文化，隐约还保留着一些陇南特色。
青木川古镇距离三国时期蜀汉必争之地的汉中仅200余公里，距蜀国屏障剑门蜀道更是一步之遥。如此战略要地，青木川自然在对于中国历史极其重要的三国文化圈中，也占据了一席之地。魏名将邓艾就曾率部经青木川南下攻蜀。
客观的说，真正让这个古镇广为世人所知，既不是千古诗圣杜甫，也不是一代名将邓艾，而是当代演员孙红雷。2014年由孙红雷主演的《一代枭雄》，一经在各大卫视播出，便迅速掀起了收视热潮。爱屋及乌的观众才了解到，原来该电视剧改编自女作家叶广岑的小说《青木川》。从此，这个沉寂了许久的古镇又重新进入了人们的视线。
俯视青木川，能看到整个古镇依河而建。蜿蜒的金溪河两岸，青砖黛瓦错落有致。除了镇上的主干道已经铺上水泥路，两侧古朴的老建筑还是保留了大部分的民国韵味。古镇的景点罗列下来也不算少，比如民国时期青木川古镇的顶级会所"洪盛魁"；或者货通三省，财源广进的"荣盛魁"；又如雕梁画栋飞檐斗拱，兼具生活和堡垒作用的魏氏宅院。
而这些青木川的景点，每一个都深深地烙着民国青木川的缔造者魏辅唐的印迹，魏辅唐就是孙红雷在电视剧中扮演角色的原型。传奇的人物几乎都会具备复杂的人格，魏辅唐就具备了这样一个特质。这也从每个当地人口中说出的魏辅唐都不相同，得到了印证。
魏辅唐出身贫寒，从小性格叛逆，曾在私塾读过几年书。16岁时加入当地帮派，22岁时手刃当地民团团长，一举坐上当地最强武装势力的头把交椅。虽然当了保安团长，但是他深知自己处于重重危机之中，一方面是当时积贫积弱的青木川并不能为他带来利益，另一方面是周边匪盗横行的复杂环境，他手下的十几个人两三杆枪也无法给为他带来安全感。
最终，魏辅唐选择了种植贩卖鸦片。很快，凭着鸦片带来的巨额利润，魏辅唐完成了第一桶金的积累。有了钱的魏辅唐四处招兵买马，扩充武装。鼎盛时兵力达千余人，不仅有当时堪称先进的步枪，还有重型机枪。
与此同时，魏辅唐在青木川大力营造经商环境。凭借着地理优势，不仅设立钱庄，还建设皮革厂，经营茶馆，客栈等。因为有着强力武装遮护，在兵荒马乱的民国，青木川良好的治安成为经商的金字招牌。青木川镇不仅成为三省的商品集散地，而且吸引了各地逃难之人前来避难。此时，要钱有钱，要人有人的魏辅唐已经羽翼渐丰。
展现出实力的魏辅唐自然逃不过各方势力的关注，然而见惯风云的他选择了左右逢源，并不亲近或疏远任何一方。他把重心放在经营青木川镇上，虽然他种植鸦片，但禁止本地人触碰，但凡有吸食者将受到严惩，在其境内的作奸犯科者也会受到严厉的处罚。在他的强力主导下，青木川一时风气蔚然，颇有路不拾遗之气象。
1942年，魏辅唐出重金聘请上海的建筑设计师修建辅仁中学，据说该设计师当时嫌远不去，他便将人绑回青木川。建成后魏本人亲任校长。整个校园布局合理，设施齐全。除教室外，不仅有气派考究的办公楼，还配有可容纳千人的大礼堂。另重金聘请名师前来任教，除常规的课程外，还开设的课程含有英语，俄语，武术，戏曲等。这在当时的中国简直不可想象。
魏辅唐还规定，不管是不是自己辖区的儿童，但凡适龄儿童都可以免费入学。如果辖区内的家长不允，还会遭受惩罚。此举一出，便引川陕甘三省的数百名学生前往求学。该中学现在改名为青木川中学，仍然在使用。辅仁中学培养出诸多优秀的人才，其中一名叫徐仲德，后来进入四川大学历史系。毕业的徐仲德自愿返回家乡，给魏辅唐当参谋，成为魏辅唐的左膀右臂。解放后，其又陪同魏辅唐一同向解放军缴械投降，徐仲德还曾多次当选当地的政协委员。
时势造枭雄，魏辅唐生于乱世，又发迹于乱世。他对异己毫不留情，对百姓却爱戴有加。他对鸦片深恶痛绝，却又依靠鸦片发迹。他毫无文化，却极重视文化。他从未出过深山，却将青木川治理成夜不闭户之地。他出身微寒，却能在各大政治势力中八面玲珑。
然而，一世枭雄终将埋骨江湖。1952年4月27日，魏辅唐没想到自己会在这一天走到人生的尽头。宁强县人民法院以恶霸杀人反革命罪判处魏辅唐死刑。执行的地方恐怕是他一生中最喜欢去的地方——辅仁中学。
正义可能会迟到，但绝不会爽约。1982年，魏辅唐得到平反，被重新定性为开明绅士，并于青木川立碑纪念。1987年，宁强法院又对魏辅唐案件进行了重新审理，综合魏辅唐向人民解放军缴械投诚的行为，应该定性其为投诚人员，又撤销1952年对魏辅唐的刑事判决。
青木川古镇盛于魏辅唐，沉寂于魏辅唐。青山依旧，绿水长流，当地居民谈起魏辅唐的故事仍犹如隔日。魏辅唐也许想不到自己的结局会如此一波三折，更想不到时至今日，青木川竟再一次因他而获得新的经济增长点，但他知道，自己肯定会在历史长河中留下属于自己的那一笔。