中国的体量决定了，它天然是个世界历史民族。中国古代史是超越于中原、草原等诸多要素之上的东亚大陆的体系史，以中原为经济和文化重心，以草原为军事重心，以过渡地带为整合诸要素的制度重心，在复杂的互动过程中，拉动陆地与海洋在内的整个东亚的经济政治秩序，并被表达为“天下”秩序。西方在近代的到来，使东亚的天下秩序被还原为区域秩序，被整个世界秩序所吸收；中国则开始努力重构自身，同时苦苦寻找新的精神表达。 

　　经历了无数苦难的历程与无数勇气和理想的积淀，今天的中国在物质意义上再次成为世界体系的自变量，但中国对此仍未获得足够的精神自觉。世界历史民族都是通过超越自我而成就自我，让自己成为整体的背景条件。今天，中国也必须完成自我超越，而且必须是个双重超越。中华民族要实现自我超越，成为世界秩序的背景条件；汉民族也要实现自我超越，成为中华民族的背景条件。这一系列超越过程，最终需要在一种法权形式中，获得其稳定性。中华民族在今天终于走到了“历史三峡”的这一步，我们可以畅想，此前的转型历史，如何能够获得其法权形式，完成这个世界历史民族的完整的精神自觉。 　　这种精神自觉，可以让我们对“何谓中国”这一问题，在规范性意义上给岀如下回答，即，从全球格局来看，中国是世界秩序当中的海陆枢纽，从国家格局来看，中国内在地是个体系；中国正是其内在的体系性，而成就了其外在的海陆枢纽地位。作为体系的中国，仿若世界海―陆秩序的全息缩影，通过历史的演化与现代人的整合，凝为多元一体的共同体，并以其超大规模性而获得足够的动能，打通内、外两重秩序，将人类秩序联为一体。 　　而就中国的内部秩序而言，我们可以看到其三大亚区域:"海洋″一一东南沿海乃至海外华人世界、"大陆"一一内陆边疆地区、以及中介地带一一庞大的中原地区。这里的"海洋""大陆""中介地带"，都不是物理空间意义上的表达，更多的是一种政治哲学和历史哲学意义上的表达，虽然它与物理空间有很多重叠关系，从比较简单的结构上来说，三大区域的关系是:东南沿海近年来所汇聚的资本，结合于中原地区的庞大人口资源，使得庞大的供应链网络能够形成并运转起来，形成庞大的国家财政能力；国家通过二次分配的方式，将这些财政能力向边疆地区转移，以帮助当地实现自我发展。