这件事有点奇怪。我从街上回来的时候，看见一大群人闹哄哄地聚在县衙门口。大概又是朝廷要求征兵或者征粮的告示。我懒得凑过去看，只是在心中暗骂，这个鸟朝廷瞎鸡巴折腾，迟早要完蛋！骂完，我就一溜烟地跑回了家。回到家中，老头也就是我爹正坐在廊下，折腾他的破弓箭，那是他早年的玩意儿。以前他总是向我吹嘘他是如何精于骑射，其实我知道那是狗屁！他那破弓箭既没有射程也没有准头，连射个枝头上的麻雀都费劲。老头看见我回来了，鼻子里哼了一声，然后扭头继续摆弄他的手里的玩意儿，并不搭理我。我知道老头这是对我表示不满。于是我凑过去说，怎么了老头？今天没有出去射麻雀吗？老头又不满地哼了一声，继续不理我。我也哼了一声，不理我？那我进屋了。这时老头歪着脖子，说，哼！一天到晚游手好闲不务正业，你看你像个什么样子？哼哼，又是老一套，老头没事就会唠叨两句，就像他的日常佐料似的。没办法，谁让他是我爹呢。我懒得理他，吩咐丫鬟安排晚饭。过了一会儿，丫鬟青萍端来了短几，上面摆满了饭菜。我看了看，很丰盛，看起来也很可口。于是我想所有的老爷一样，微微颔首，说了声“不错”表示赞许。我拿起筷子然后看了眼老头，说，老头，你不吃饭吗？老头还是不理我，又哼了一声后，才慢吞吞地放下弓箭坐到短几面前。青萍为老头俸上碗筷。我挥挥手示意青萍退下。我不想让老头被人伺候得太过得意。老头捻着筷子吃了两口，然后像唱戏一样摇头晃脑地叹了一口气，哎……！我有点不耐烦了，怎么了，老头？嫌饭菜不合口味？哼！老头一副气哼哼的模样，不肖子！你整天游手好闲不务正业，真是有辱家门。

老头你这么说可就不对了！我饿着你了还是冻着你呢？好吃好喝的供养你，还有丫鬟仆人伺候你，你一天到晚舒舒服服啥也不用干，你还有什么不满意的？

我这是退休了，当然可以这样。你呢？年纪轻轻就不求上进，这是可以的吗？

老头你别忘了，我们家如今这份家业是我白手起家挣出来的，我还够上进？你是忘记你年轻我小时候受的那份穷了吧？

屁！你那是运气好！你既然有了资财为什么不去谋求官职？光宗耀祖封妻荫子，也好让我安心。

当官有什么好？你老哪来这么大官瘾啊？

你小子懂个屁！士农工商，当然是当官最为尊贵，你一个商人怎么能比？

那都是朝廷上的人瞎逼逼。商人既没有官吏案牍之累，又没有农夫劳作之苦，安享富贵还能让你老拿张破弓有田猎之乐，有什么不好？

你小子真是不听话，我们这条街上的王家的小子，那小子傻头傻脑地远不如你吧？但现在人家当上了县里的佐吏，可给他们王家长脸了，在我们这条街就数他们王家最威风了。

不就是是个小小的佐吏吗？有什么好神气的？就算是县令，甚至郡守大人的座车也比不上我的车好，你到底在羡慕什么？

可是你没有权势啊！我现在遇到王家的小子都得给他作揖行礼。我心里憋屈啊！

你老整这些虚头巴脑的干啥？作个揖又不会掉块肉，你那么在意干啥？

我就是想让我们张家光耀门庭。

你可拉倒吧！我们老张家前些年差点饿死，现在这样已经很不错啦。“靡有不初，鲜克有终。”你老就少扯那些没用的闲心了。

啊，什么意思？……你小子怎么就不愿当官呢？又是读过《诗》啊，《易》啊的人，怎么就不能弄个官当当呢？

老头仍然是一副难以理解继而而痛心疾首的样子。我也懒得再理他，吃完饭就回屋了。

晚上掌灯之后，我又拿出书简来读。老头说得没错，我的确拜师学习过《诗》，《易》。学问不算精通，但也知其大略。不过我最喜欢读的还是《左氏春秋》，沧海桑田世事变迁，“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪靡靡”。书简上记载的古人往事，常常让我掩卷感慨良久。可恨秦火，焚毁了大量典籍，在宇宙天地间造成了一片巨大的荒芜之地。先王礼乐佚失，我们仿佛又重归黑暗与矇昧。其中种种，难以言说。这时一阵风吹来，吹熄了油灯，我坐在黑暗中胡思乱想了一会儿，便靠着几案不知不觉地睡着了。

第二天早上，鸡叫得特别吵，声调高亢而凄厉，吵得我脑袋嗡嗡疼。似乎是不详之兆，还没等我来得及拿出《易》来翻检比照，我的仆人马六，在门外向我报告，有一封县丞给我的书札。我让马六送进来，然后我就靠着几案拆开并读起来。只读了一半，我就惊出了一身冷汗。原来朝廷新设了一种专门针对商人的财产税，公文昨天送到县里，尚未公布，县丞好意提前知会于我，让我有所准备。我在心里估算了一下，按照县丞书札中所说的征税比例，几乎和抢劫无异。我不由拍案大骂，门外的马六不知道我在骂谁，也不由吓了一跳。我没头没脑地骂了几声之后，便冷静下来思考对策。我是商人，亦自诩豪杰。在危急时刻，我也效仿古代先贤，保持冷静并思寻良策。看县丞信里的意思，朝廷似有奖掖互相告发的法令。如此一来情况就变得棘手了，宵小之辈必乘势兴风作浪。难道只能逃走了吗？可是老父在堂，家业难舍，如何能说走就走？家里还藏有我以前积攒下的数坛黄金，眼下一定要想办法保住这些财产，将来或东山再起或安身立命就全靠这些金子了。现在藏在地窖中已经不安全了，必须想办法把金子转移到其他安全的地方。

就在我苦苦思索对策的时候，马六又在门外报说，佐吏来访！这位佐吏就是让我老爹耿耿于怀的那位王家小子。他虽然和我是多年的邻居，但是由于禀性不合，我和他一向素无来往，简单来说就是我瞧不上他。现在他突然来访，又在这让我焦心的节骨眼上，一定事有蹊跷，多半是来者不善。我略一沉吟，便吩咐马六引他去客厅，容我更衣相见。

我来到客厅，对佐吏一拱手：不知佐吏大人光临寒舍，怠慢怠慢！佐吏欠身答礼。我们相对而坐，一阵寒暄之后，我便沉默不语，等佐吏说明来意。佐吏见我不说话，他耐不住性子，便试探性地问我，张君可知朝廷的新颁布的法令？知道，募集马匹北击匈奴的法令。鄙人是相当赞成的。嗯……不是那个。佐吏摆出一副高深莫测的样子。那是征发县里的奸猾少年去当兵的法令？那是两年前的事吧？我继续东拉西扯。佐吏吃不准我是真不知道还是在装傻，只见他的上身微微一颤，然后又恢复静止，同时他的脸上有一种似笑非笑的暧昧表情。说实话，我最讨厌他这副鸟样子。如果是一个漂亮寡妇跟我似笑非笑玩暧昧那还有点意思，一个糙老爷们跑到我家来，跟我欲语还休地玩暧昧，这真让我恶心。于是我也皮里阳秋一言不发地和他装深沉。一阵尴尬的沉默过后，佐吏憋不住了，说到，朝廷要征收一种新的赋税。哎，百姓难，朝廷也难啊！不是，这种新税是针对张君你这样的商人的。哦？朝廷但有驱使，敢不效力！不过现在我的收入也不如以前了。哦，为什么？是受朝廷的法令所致？市情如水，本没有定数，这是说不清楚的事情。又是一阵沉默，佐吏大概一直在等我开口求他，然后他好借此索贿或另有所图。但是我迟迟不上钩，他也毫无办法。在持续的冷场之后，佐吏终于坐不住了，他面有愠色但仍竭力装出一副平静如常的样子，起身告辞。我唤马六代为送客便作揖离席而去。

佐吏刚走，我爹就急匆匆地跑来教育我：刚才我在隔壁听得很清楚，王家小子来找你明显是有话要说，你怎么不客气点呢？他现在是县衙里的官，你怎么能如此冷淡？得罪了他，以后他会给你使坏的！

一个小吏算什么官。

县官不如现管！衙门里的人都得罪不起！再说多个朋友多条路，如果你和他搞好关系，官府里不是办事也方便吗？你小子真是死脑筋不开窍啊！

哎呀，老爹你老就别瞎操心了。我觉得那小子靠不住，所以不愿结交，明白吗？

怎么靠不住？我倒觉得王家小子是个强谨之人,说不定以后还有的高升！

你老还是玩你的弓箭去吧，这事就不用你操心了。

你就不听话吧！这倒霉孩子真是气人！唉……说完，老头又唉声叹气连连摇头地走开了。

过了几天县里公布了征收新税的文告，表面上县里似乎一切都还平静，但是我已经敏锐地感觉到，晦暗中一种骚动不明的情绪以县衙为中心，如涟漪般正缓缓扩散。这几天我以外出田猎游乐为名，在郊外四处寻找可以埋藏黄金的合适地点。这件事我当然做得非常隐秘，无人知晓。就连我爹也不知道我们家的地窖里藏着数坛黄金。因为老头话多，又喜欢在人前夸耀，出于谨慎我一直没有告诉他。

傍晚时分，我骑马从郊外回到家中。一进大门，就看见老头正焦急地站在廊下，一副魂不守舍的样子。看到我回来了，老头立刻招手示意我跟他进屋。我心里知道老头在担心什么，但是如你所知有些事情我不便向他言明，只好让老头白白担忧一场，这是不是不孝呢？我不想去找出《诗》《易》来翻检验证。因为这事有风险，老头还是置身事外为好。

进屋后，老头坐下也示意我坐下，吸了一口气，然后压低声音对我说，你知道县里新公布的文告吗？什么初算缗钱，简直就是抢劫啊！我点点头表示已经知道了。那你打算如何？老头见我镇定如常，便略含期待地看着我。朝廷法网严密，只能如数上缴。啊？你不打算去官府活动活动？老头闻言，失望之情溢于言表。这是皇帝的诏令，活动又能怎样？老头见我如此，便失望地垂下头不言语。我怕他病急乱投医，就叮嘱他，你老可千万别去求助佐吏，这事找他没用！嗯嗯，老头垂头丧气地应承。为了宽慰他，我表示自有应对之策。老头听见如灵光一现，然后将信将疑地看着我。我不再多说什么，摆出一副成竹在胸的样子，然后就进了自己的内屋。

隔天拂晓，天色微明之时，我便独自把地窖里的数坛黄金装上了车并伪装成普通的货物。然后就独自驾车出门，由于时辰太早，路上静悄悄地罕见行人。我心中暗喜，事成矣！在城里，我缓辔徐行，一方面避免惊扰还在睡梦中的人们，一方面也让自己保持镇静。出了城来到郊外，我就快马加鞭，随着离目的地越近，心情也变得越发激动。我沿着一条林间小路前行，阳光透过斑驳的树影，使小路变得明暗交错，阴晴不定。就在这时一阵急促的马蹄声从我身后由远及近地赶上来，我心中大惊，连忙回头察看，是谁人在黎明中追踪我？随着那匹马的跑近，我看清了骑在马背上的人正是佐吏！他是如何发觉我拂晓出门的？此时来不及深究，我急忙在脑中思索该如何应对。佐吏赶到我的面前，一脸假笑地说，一大早，张君独自一人要往何处去啊？

我也同样假笑着回答，有点买卖要做，故而早起赶路。

佐吏嘿嘿冷笑，然后用马鞭一指我车上盖着麻布的坛子问，车上装的是什么货物？

窖藏多年的陈酿，准备运到邻县贩卖。

佐吏眯着眼睛瞟我，似乎我是一个被审讯的犯人。我知道三言两语很难骗过他，于是下意识地握紧里腰间的剑柄。佐吏眼尖，立刻有所察觉，但他似乎有持无恐地说，怎么？张君手按宝剑是想杀我吗？我似乎被他说中了心事，心中一凛，紧握剑柄的手也就渐渐松开了。佐吏见我不敢动粗，越发得意，他翻身下马，准备爬上我的车查看。眼见事情就要败露，我内心焦急万分。杀掉佐吏固然容易，但他是朝廷的官吏，事后我恐怕难以逃脱罪名。不杀他，必然会被他查出我私匿黄金，然后抄家没产。杀了他，要么认罪伏诛，要么亡命天涯。真是两难的抉择！就在我犹豫不定的时候，一道寒光从林间飞出，正中佐吏后心。佐吏惨叫一声扑倒，然后我看清那道寒光正是一把锋利的匕首。我立刻躬起身伏在车轼上，握紧剑柄，目不转睛地盯着光影斑驳的林中，提防躲在暗处的强人。不知是敌是友，是凶是吉？过了一会儿，一个灰色的人影从一颗大树后转出来，树林中有薄薄的晨雾朦胧，我看不清他的样貌，只好等他慢慢走近。待灰衣人走近，我认出了他。原来是先前从外地来到本县的一个年轻人，此人身形高大面色沉静，自称叫杜方。我猜测他是一名游侠。前段时间我和他在街市上的酒馆相识，并款待过他一阵子，后来他不辞而别，我以为他已经离开本县去其他地方当游侠了，没想到在此遇见。我直起身子，向杜方拱手，

杜兄为何在此？

在下私自揣测张公最近几日必有不便，故特来相助。

说完杜方走到佐吏的尸体旁，俯身查看了一下，然后取回了他的匕首。我听了又惊又喜，于是又问到，杜兄是如何知道我今日会有此难处？杜方一边用冷静的目光向我来的方向搜寻了一番，然后才向我解释。原来他并之前没有离开本县，而是在城外找到一处隐蔽的住处。一连几日他看见我鲜衣怒马地出城打猎，每次都空手而归，但是脸上却毫无扫兴之色，最后一次反而颇有欣喜之情。杜方觉得此中蹊跷，认为我必定另有隐情而故意装作出城打猎的样子。后来又听说朝廷颁布了针对商人的新的算缗令，他猜测可能于此有关。于是他在昨夜提前在此处等待，以备不测，今日果然遇上，实乃天幸。我一时感激地无话可说，只得向杜方长揖再拜，并说，若非杜兄，我今日危矣！杜方谦逊地摆了下手说，此乃天助张公！我若等错了地方，今日事也无法成功。我点点头，然后对杜方实言相告，车上载的是数坛黄金，正要运出城去秘密埋藏。被佐吏相逼，若非杜兄，我几乎要被抄家坐牢了！现在愿意将一半黄金相赠，作为报答！杜方听后，嘿嘿一乐。他跳上车，掀开坛子上盖的麻布，然后用匕首撬开其中一坛的封泥，伸手从中取出一锭金子。然后对我说，一锭金子作为逃亡的路费足够了。接着就跳下车，并把佐吏的尸体搬上马背，准备离开。我见杜方如此义气，不由更加感动。于是还要谦让。杜方很平静地回答，前些日子，他流亡到本县，正值困窘。承蒙张公多日款待，无以为报，今日正好替张公杀了佐吏，接下来他也要逃往别处去了。张公可速去，不可在此地久留！我再问，杜兄欲往何处？他已经翻身上马，后面驮着佐吏的尸体，向我一拱手，说，投奔大侠郭解！说完就挥鞭驱马，朝林中深处跑去，一会儿就不见了踪影。我手握缰绳，呆呆地站了好一会儿才回过神来。然后就急忙驾车前往埋藏黄金的目的地。

三日后，我从邻县回来，佐吏的死讯已经传布开来。我带着一车的货物回到家中，镇定自若地安排了一干事宜后，独自一人回到书房。关上门，我坐到几案旁，随手拿起一册书简，摊开，上面写着：

“夫民，神之主也。是以圣王先成民而后致力于神。故奉牲以告曰’博硕肥腯’，谓民力之普存也，谓其畜之硕大蕃滋也，谓其不疾瘯蠡也，谓其备腯咸有也，奉盛以告曰‘洁粢丰盛’，谓其三时不害而民和年丰也。”

这件事有点奇怪。我从街上回来的时候，看见一大群人闹哄哄地聚在县衙门口。大概又是朝廷要求征兵或者征粮的告示。我懒得凑过去看，只是在心中暗骂，这个鸟朝廷瞎鸡巴折腾，迟早要完蛋！骂完，我就一溜烟地跑回了家。回到家中，老头也就是我爹正坐在廊下，折腾他的破弓箭，那是他早年的玩意儿。以前他总是向我吹嘘他是如何精于骑射，其实我知道那是狗屁！他那破弓箭既没有射程也没有准头，连射个枝头上的麻雀都费劲。老头看见我回来了，鼻子里哼了一声，然后扭头继续摆弄他的手里的玩意儿，并不搭理我。我知道老头这是对我表示不满。于是我凑过去说，怎么了老头？今天没有出去射麻雀吗？老头又不满地哼了一声，继续不理我。我也哼了一声，不理我？那我进屋了。这时老头歪着脖子，说，哼！一天到晚游手好闲不务正业，你看你像个什么样子？哼哼，又是老一套，老头没事就会唠叨两句，就像他的日常佐料似的。没办法，谁让他是我爹呢。我懒得理他，吩咐丫鬟安排晚饭。过了一会儿，丫鬟青萍端来了短几，上面摆满了饭菜。我看了看，很丰盛，看起来也很可口。于是我想所有的老爷一样，微微颔首，说了声“不错”表示赞许。我拿起筷子然后看了眼老头，说，老头，你不吃饭吗？老头还是不理我，又哼了一声后，才慢吞吞地放下弓箭坐到短几面前。青萍为老头俸上碗筷。我挥挥手示意青萍退下。我不想让老头被人伺候得太过得意。老头捻着筷子吃了两口，然后像唱戏一样摇头晃脑地叹了一口气，哎……！我有点不耐烦了，怎么了，老头？嫌饭菜不合口味？哼！老头一副气哼哼的模样，不肖子！你整天游手好闲不务正业，真是有辱家门。

老头你这么说可就不对了！我饿着你了还是冻着你呢？好吃好喝的供养你，还有丫鬟仆人伺候你，你一天到晚舒舒服服啥也不用干，你还有什么不满意的？

我这是退休了，当然可以这样。你呢？年纪轻轻就不求上进，这是可以的吗？

老头你别忘了，我们家如今这份家业是我白手起家挣出来的，我还够上进？你是忘记你年轻我小时候受的那份穷了吧？

屁！你那是运气好！你既然有了资财为什么不去谋求官职？光宗耀祖封妻荫子，也好让我安心。

当官有什么好？你老哪来这么大官瘾啊？

你小子懂个屁！士农工商，当然是当官最为尊贵，你一个商人怎么能比？

那都是朝廷上的人瞎逼逼。商人既没有官吏案牍之累，又没有农夫劳作之苦，安享富贵还能让你老拿张破弓有田猎之乐，有什么不好？

你小子真是不听话，我们这条街上的王家的小子，那小子傻头傻脑地远不如你吧？但现在人家当上了县里的佐吏，可给他们王家长脸了，在我们这条街就数他们王家最威风了。

不就是是个小小的佐吏吗？有什么好神气的？就算是县令，甚至郡守大人的座车也比不上我的车好，你到底在羡慕什么？

可是你没有权势啊！我现在遇到王家的小子都得给他作揖行礼。我心里憋屈啊！

你老整这些虚头巴脑的干啥？作个揖又不会掉块肉，你那么在意干啥？

我就是想让我们张家光耀门庭。

你可拉倒吧！我们老张家前些年差点饿死，现在这样已经很不错啦。“靡有不初，鲜克有终。”你老就少扯那些没用的闲心了。

啊，什么意思？……你小子怎么就不愿当官呢？又是读过《诗》啊，《易》啊的人，怎么就不能弄个官当当呢？

老头仍然是一副难以理解继而而痛心疾首的样子。我也懒得再理他，吃完饭就回屋了。

晚上掌灯之后，我又拿出书简来读。老头说得没错，我的确拜师学习过《诗》，《易》。学问不算精通，但也知其大略。不过我最喜欢读的还是《左氏春秋》，沧海桑田世事变迁，“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪靡靡”。书简上记载的古人往事，常常让我掩卷感慨良久。可恨秦火，焚毁了大量典籍，在宇宙天地间造成了一片巨大的荒芜之地。先王礼乐佚失，我们仿佛又重归黑暗与矇昧。其中种种，难以言说。这时一阵风吹来，吹熄了油灯，我坐在黑暗中胡思乱想了一会儿，便靠着几案不知不觉地睡着了。

第二天早上，鸡叫得特别吵，声调高亢而凄厉，吵得我脑袋嗡嗡疼。似乎是不详之兆，还没等我来得及拿出《易》来翻检比照，我的仆人马六，在门外向我报告，有一封县丞给我的书札。我让马六送进来，然后我就靠着几案拆开并读起来。只读了一半，我就惊出了一身冷汗。原来朝廷新设了一种专门针对商人的财产税，公文昨天送到县里，尚未公布，县丞好意提前知会于我，让我有所准备。我在心里估算了一下，按照县丞书札中所说的征税比例，几乎和抢劫无异。我不由拍案大骂，门外的马六不知道我在骂谁，也不由吓了一跳。我没头没脑地骂了几声之后，便冷静下来思考对策。我是商人，亦自诩豪杰。在危急时刻，我也效仿古代先贤，保持冷静并思寻良策。看县丞信里的意思，朝廷似有奖掖互相告发的法令。如此一来情况就变得棘手了，宵小之辈必乘势兴风作浪。难道只能逃走了吗？可是老父在堂，家业难舍，如何能说走就走？家里还藏有我以前积攒下的数坛黄金，眼下一定要想办法保住这些财产，将来或东山再起或安身立命就全靠这些金子了。现在藏在地窖中已经不安全了，必须想办法把金子转移到其他安全的地方。

就在我苦苦思索对策的时候，马六又在门外报说，佐吏来访！这位佐吏就是让我老爹耿耿于怀的那位王家小子。他虽然和我是多年的邻居，但是由于禀性不合，我和他一向素无来往，简单来说就是我瞧不上他。现在他突然来访，又在这让我焦心的节骨眼上，一定事有蹊跷，多半是来者不善。我略一沉吟，便吩咐马六引他去客厅，容我更衣相见。

我来到客厅，对佐吏一拱手：不知佐吏大人光临寒舍，怠慢怠慢！佐吏欠身答礼。我们相对而坐，一阵寒暄之后，我便沉默不语，等佐吏说明来意。佐吏见我不说话，他耐不住性子，便试探性地问我，张君可知朝廷的新颁布的法令？知道，募集马匹北击匈奴的法令。鄙人是相当赞成的。嗯……不是那个。佐吏摆出一副高深莫测的样子。那是征发县里的奸猾少年去当兵的法令？那是两年前的事吧？我继续东拉西扯。佐吏吃不准我是真不知道还是在装傻，只见他的上身微微一颤，然后又恢复静止，同时他的脸上有一种似笑非笑的暧昧表情。说实话，我最讨厌他这副鸟样子。如果是一个漂亮寡妇跟我似笑非笑玩暧昧那还有点意思，一个糙老爷们跑到我家来，跟我欲语还休地玩暧昧，这真让我恶心。于是我也皮里阳秋一言不发地和他装深沉。一阵尴尬的沉默过后，佐吏憋不住了，说到，朝廷要征收一种新的赋税。哎，百姓难，朝廷也难啊！不是，这种新税是针对张君你这样的商人的。哦？朝廷但有驱使，敢不效力！不过现在我的收入也不如以前了。哦，为什么？是受朝廷的法令所致？市情如水，本没有定数，这是说不清楚的事情。又是一阵沉默，佐吏大概一直在等我开口求他，然后他好借此索贿或另有所图。但是我迟迟不上钩，他也毫无办法。在持续的冷场之后，佐吏终于坐不住了，他面有愠色但仍竭力装出一副平静如常的样子，起身告辞。我唤马六代为送客便作揖离席而去。

佐吏刚走，我爹就急匆匆地跑来教育我：刚才我在隔壁听得很清楚，王家小子来找你明显是有话要说，你怎么不客气点呢？他现在是县衙里的官，你怎么能如此冷淡？得罪了他，以后他会给你使坏的！

一个小吏算什么官。

县官不如现管！衙门里的人都得罪不起！再说多个朋友多条路，如果你和他搞好关系，官府里不是办事也方便吗？你小子真是死脑筋不开窍啊！

哎呀，老爹你老就别瞎操心了。我觉得那小子靠不住，所以不愿结交，明白吗？

怎么靠不住？我倒觉得王家小子是个强谨之人,说不定以后还有的高升！

你老还是玩你的弓箭去吧，这事就不用你操心了。

你就不听话吧！这倒霉孩子真是气人！唉……说完，老头又唉声叹气连连摇头地走开了。

过了几天县里公布了征收新税的文告，表面上县里似乎一切都还平静，但是我已经敏锐地感觉到，晦暗中一种骚动不明的情绪以县衙为中心，如涟漪般正缓缓扩散。这几天我以外出田猎游乐为名，在郊外四处寻找可以埋藏黄金的合适地点。这件事我当然做得非常隐秘，无人知晓。就连我爹也不知道我们家的地窖里藏着数坛黄金。因为老头话多，又喜欢在人前夸耀，出于谨慎我一直没有告诉他。

傍晚时分，我骑马从郊外回到家中。一进大门，就看见老头正焦急地站在廊下，一副魂不守舍的样子。看到我回来了，老头立刻招手示意我跟他进屋。我心里知道老头在担心什么，但是如你所知有些事情我不便向他言明，只好让老头白白担忧一场，这是不是不孝呢？我不想去找出《诗》《易》来翻检验证。因为这事有风险，老头还是置身事外为好。

进屋后，老头坐下也示意我坐下，吸了一口气，然后压低声音对我说，你知道县里新公布的文告吗？什么初算缗钱，简直就是抢劫啊！我点点头表示已经知道了。那你打算如何？老头见我镇定如常，便略含期待地看着我。朝廷法网严密，只能如数上缴。啊？你不打算去官府活动活动？老头闻言，失望之情溢于言表。这是皇帝的诏令，活动又能怎样？老头见我如此，便失望地垂下头不言语。我怕他病急乱投医，就叮嘱他，你老可千万别去求助佐吏，这事找他没用！嗯嗯，老头垂头丧气地应承。为了宽慰他，我表示自有应对之策。老头听见如灵光一现，然后将信将疑地看着我。我不再多说什么，摆出一副成竹在胸的样子，然后就进了自己的内屋。

隔天拂晓，天色微明之时，我便独自把地窖里的数坛黄金装上了车并伪装成普通的货物。然后就独自驾车出门，由于时辰太早，路上静悄悄地罕见行人。我心中暗喜，事成矣！在城里，我缓辔徐行，一方面避免惊扰还在睡梦中的人们，一方面也让自己保持镇静。出了城来到郊外，我就快马加鞭，随着离目的地越近，心情也变得越发激动。我沿着一条林间小路前行，阳光透过斑驳的树影，使小路变得明暗交错，阴晴不定。就在这时一阵急促的马蹄声从我身后由远及近地赶上来，我心中大惊，连忙回头察看，是谁人在黎明中追踪我？随着那匹马的跑近，我看清了骑在马背上的人正是佐吏！他是如何发觉我拂晓出门的？此时来不及深究，我急忙在脑中思索该如何应对。佐吏赶到我的面前，一脸假笑地说，一大早，张君独自一人要往何处去啊？

我也同样假笑着回答，有点买卖要做，故而早起赶路。

佐吏嘿嘿冷笑，然后用马鞭一指我车上盖着麻布的坛子问，车上装的是什么货物？

窖藏多年的陈酿，准备运到邻县贩卖。

佐吏眯着眼睛瞟我，似乎我是一个被审讯的犯人。我知道三言两语很难骗过他，于是下意识地握紧里腰间的剑柄。佐吏眼尖，立刻有所察觉，但他似乎有持无恐地说，怎么？张君手按宝剑是想杀我吗？我似乎被他说中了心事，心中一凛，紧握剑柄的手也就渐渐松开了。佐吏见我不敢动粗，越发得意，他翻身下马，准备爬上我的车查看。眼见事情就要败露，我内心焦急万分。杀掉佐吏固然容易，但他是朝廷的官吏，事后我恐怕难以逃脱罪名。不杀他，必然会被他查出我私匿黄金，然后抄家没产。杀了他，要么认罪伏诛，要么亡命天涯。真是两难的抉择！就在我犹豫不定的时候，一道寒光从林间飞出，正中佐吏后心。佐吏惨叫一声扑倒，然后我看清那道寒光正是一把锋利的匕首。我立刻躬起身伏在车轼上，握紧剑柄，目不转睛地盯着光影斑驳的林中，提防躲在暗处的强人。不知是敌是友，是凶是吉？过了一会儿，一个灰色的人影从一颗大树后转出来，树林中有薄薄的晨雾朦胧，我看不清他的样貌，只好等他慢慢走近。待灰衣人走近，我认出了他。原来是先前从外地来到本县的一个年轻人，此人身形高大面色沉静，自称叫杜方。我猜测他是一名游侠。前段时间我和他在街市上的酒馆相识，并款待过他一阵子，后来他不辞而别，我以为他已经离开本县去其他地方当游侠了，没想到在此遇见。我直起身子，向杜方拱手，

杜兄为何在此？

在下私自揣测张公最近几日必有不便，故特来相助。

说完杜方走到佐吏的尸体旁，俯身查看了一下，然后取回了他的匕首。我听了又惊又喜，于是又问到，杜兄是如何知道我今日会有此难处？杜方一边用冷静的目光向我来的方向搜寻了一番，然后才向我解释。原来他并之前没有离开本县，而是在城外找到一处隐蔽的住处。一连几日他看见我鲜衣怒马地出城打猎，每次都空手而归，但是脸上却毫无扫兴之色，最后一次反而颇有欣喜之情。杜方觉得此中蹊跷，认为我必定另有隐情而故意装作出城打猎的样子。后来又听说朝廷颁布了针对商人的新的算缗令，他猜测可能于此有关。于是他在昨夜提前在此处等待，以备不测，今日果然遇上，实乃天幸。我一时感激地无话可说，只得向杜方长揖再拜，并说，若非杜兄，我今日危矣！杜方谦逊地摆了下手说，此乃天助张公！我若等错了地方，今日事也无法成功。我点点头，然后对杜方实言相告，车上载的是数坛黄金，正要运出城去秘密埋藏。被佐吏相逼，若非杜兄，我几乎要被抄家坐牢了！现在愿意将一半黄金相赠，作为报答！杜方听后，嘿嘿一乐。他跳上车，掀开坛子上盖的麻布，然后用匕首撬开其中一坛的封泥，伸手从中取出一锭金子。然后对我说，一锭金子作为逃亡的路费足够了。接着就跳下车，并把佐吏的尸体搬上马背，准备离开。我见杜方如此义气，不由更加感动。于是还要谦让。杜方很平静地回答，前些日子，他流亡到本县，正值困窘。承蒙张公多日款待，无以为报，今日正好替张公杀了佐吏，接下来他也要逃往别处去了。张公可速去，不可在此地久留！我再问，杜兄欲往何处？他已经翻身上马，后面驮着佐吏的尸体，向我一拱手，说，投奔大侠郭解！说完就挥鞭驱马，朝林中深处跑去，一会儿就不见了踪影。我手握缰绳，呆呆地站了好一会儿才回过神来。然后就急忙驾车前往埋藏黄金的目的地。

三日后，我从邻县回来，佐吏的死讯已经传布开来。我带着一车的货物回到家中，镇定自若地安排了一干事宜后，独自一人回到书房。关上门，我坐到几案旁，随手拿起一册书简，摊开，上面写着：

“夫民，神之主也。是以圣王先成民而后致力于神。故奉牲以告曰’博硕肥腯’，谓民力之普存也，谓其畜之硕大蕃滋也，谓其不疾瘯蠡也，谓其备腯咸有也，奉盛以告曰‘洁粢丰盛’，谓其三时不害而民和年丰也。”