O valuation do WhatsApp em 2014, quando foi adquirido pelo Facebook por US$ 19 bilhões, surpreendeu muitos devido ao fato de a empresa não gerar receita significativa na época. Esse valor exorbitante se baseou não nos lucros imediatos, mas no goodwill associado à plataforma.

O goodwill, nesse contexto, representa os ativos intangíveis da empresa, como sua vasta base de usuários ativos (cerca de 450 milhões na época), o crescimento acelerado, a experiência simples e eficiente para os consumidores, e o potencial de monetização futura. O WhatsApp também detinha um valor estratégico enorme para o Facebook, pois eliminava um concorrente em potencial e oferecia acesso a mercados emergentes, onde era extremamente popular.

Além disso, a aquisição era vista como um investimento em dados e conectividade global. Embora o WhatsApp não gerasse receita direta, sua integração ao ecossistema do Facebook poderia expandir as fontes de receita por meio de publicidade e funcionalidades premium, transformando seu valor intangível em ganhos reais no longo prazo.