從前有個地方叫腥港，市民時有錢銀往來。腥港作為金融中心，早已從以物易物進化為貨幣經濟，甚至市民不再需要帶著金錠銀錠做買賣了，大家都用電子貨幣交易。可惜，銀行對服務市民並不熱衷，終日以買賣奪命金為首要任務，吃人不吐骨頭，因此人稱獅子銀行。

人民對獅子銀行的收費和服務百般不滿，作為政府眼中釘的刁民，更要提心吊膽賬戶會否隨時被政府凍結。但由於沒有其他選擇，唯有乖乖使用。

有天，一位浪人路經腥港，得知情況，提議找來十位記賬員共同負責記錄交易，擺脫飛擒大咬，手續繁複的獅子銀行。起初，大部份市民未加理會，但還是有少部分人加入行動，交由十位志願者記賬。

按照浪人指示，十人各自準備好紅黑封面硬皮賬簿，跟銀行存摺不一樣，記賬員不只紀錄自己的金錢進出，賬簿紀錄的是所有腥港人之間的交易。當然，為了保障私隱，交易都是以雙方的代號作為記錄。

知書識禮的張三聽罷，提出合理疑問：「假如這十人裡面有人對賬簿做手腳怎麼辦？」

「是這樣的，」浪人說：「比如十人當中，李四不誠實使用賬簿，紀錄就會跟其他九人不一樣，最終對不上，就知道李四的賬簿是假的。只要扔掉他的賬簿，換回其他賬簿的影印本就可。」

「但萬一這些記賬員聯合起來擅改賬簿行騙怎辦？」張三並未釋懷。

「這裏雖然只有十人，但都是自發而非中央欽點協調，取樣非常分散。況且，記賬員沒有固定名額，任何人只要投資一本賬簿，隨時可以參與記賬，你也可以。」浪人早就考慮到各種潛在漏洞。

「交易那麼多，賬簿當然會寫滿。齊齊換新賬簿前，由一人把舊賬簿蠟封，其他檢查確認，就可確保無人可以擅改記錄。不過，無論是記賬還是蠟封都很花工夫，所以但凡負責蠟封的記賬員，都可獲分配一定數量的貨幣作為報酬。」不等張三的追問，浪人就進一步解釋，把其他漏洞都堵塞了。

在無人看好的情況下，公眾賬簿生態慢慢取得了市民信任，使用的人越來越多。一下子，沿用了千年，由政府認可銀行機關負責發鈔和記賬，甚至中央集權這些看似理所當然的制度，開始出現數。

生態開始運作，浪人低調離開。臨走前，張三追問浪人高姓大名，他輕描淡寫道： 「中本聰。」

後來，為了聽起來更難懂，學者把這些紅黑封面硬皮賬簿取名「區塊」，而一大疊賬本排列起來，就叫作「區塊鏈」。負責蠟封賬本，因為會得到不錯的收入，人稱「挖礦」，而記賬員也就順理成章被戲稱「礦工」。這些交易由於不再使用獅子銀行發行的法定貨幣，也換了個名堂，叫作「比特幣」。

＃刊於《明報﹣星期日生活》 2017.09.17 Ryu vs Ken 專欄