有位年紀遠比我小但傳媒資歷上的前輩把我描述為「技術理想主義者」，我其實搞不清那是褒是貶，反正我認了，我相信科技興邦，創業興邦，深信技術可以改善世界。儘管如此，我不相信技術萬能萬善，它有鞭長莫及的範疇，一如其他強大的工具，可以被利用來作惡，造成極大破壞。這也是我對區塊鏈的基本立場，無論我多看好它，我不會笨得以為它可以把一切撥亂反正。
區塊鏈的最大特質是不能篡改，我們上月討論過北大性侵事件，介紹如何實際操作，把一段說話寫入以太坊區塊鏈，既讓任何人都能看到，卻又防止任何人刪除和修改。與此同時，稍為看過區塊鏈介紹的都知道，它又是份公共帳本，不只一個朋友提出合理疑問：要是不能修改，又怎能記帳？比如說，陳大文的帳上原有100元，現在還有99元，假如無法把100改為99，這盤帳要怎麼記錄？
事實上，區塊鏈上的記錄不是不能「修改」，而是不能「篡改」；即是說沒有任何一個人、一間機構、一個政權可以隨心所欲地修改，要修改，必須經過一個共識機制，也就是另一個區塊鏈最廣為談論的特質，所謂的分權管理（decentralization，通常譯作 「去中心化」）。
另外，即便是在記錄不能更改的前提下，數值還是可以更改。承上例，「陳大文的帳=100元」這個記錄儲存在一個區塊，在其後的某個區塊，可在共識下寫入另一筆記錄「陳大文的帳=99元」；前面一個記錄沒被更改，後面一個記錄也不能更改，但「陳大文的帳」這個數值更改了。
朋友聽了我的解釋後說：「那豈非好像做人？」我釋然，其實我也很想說「區塊鏈就像人生」，但要是出自我口，未免顯得故弄玄虛又老土，但說話出自友人口中，我自覺成功把概念傳達：曾經有過的「事件」，永遠不能被抹殺。就像那則關於憤怒的寓言，父親讓容易生氣的孩子每次憤怒時把釘子打進一顆樹，消氣後把釘子拔除，後來孩子學會了管理情緒，而樹上的釘孔卻也不會消失。
很多人說區塊鏈可以解決信任問題，正是立足於這個基礎。商業上，這也趨生了很多防偽項目，比如食品安全方面有個名字有點逗，號稱全球首款「區塊鏈雞」的步步雞，把每只雞的養殖數據都儲存在區塊鏈，讓養殖場沒法修改，公眾購買前得以查閱。
然而，區塊鏈不是靈丹妙藥，它能做到牢牢記錄不容篡改，卻不能確保寫進去的都是事實。要是公眾沒弄清楚這點，區塊鏈不但無法防偽，甚至會為謊言背書 — 也許，陳大文的帳從來就沒有100元，而區塊鏈讓謊言不能篡改。你可以把「太陽從西邊升起」寫到區塊鏈，他也可以把「廣場沒死過一個人」記錄到區塊鏈史書，歸根究柢，前提還是話語權。
當聽到有政府說要大力發展區塊鏈，建立社會信任體系，即使你跟我一樣是「技術理想主義者」，也請勿高興得太早。
「物件」是無常的、可毀滅的 ，但「事件」則是恆常而不可能毀滅的。
如果你們曾經相愛，曾共同度過一段最快樂的時光，那麼就連上帝也無法「抹掉」這些事實。
《李天命的思考藝術》
＃刊於《明報﹣星期日生活》 2018.06.10 “chungkin Express” 專欄
