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很多人喜歡 Medium，我是其中之一，推出沒多久就不定期閱讀，打從兩年半前收費會員開始就馬上課金一直到現在，而當時收費會員根本沒有任何額外功能，純粹支持，硬要說有甚麼福利的話，就是可以加入封閉群組，提出意見和建議。之後沒多久，Medium 啟動合作計畫跟作者分潤，我也是首月就參與的限量作者，賺了點零用錢。
喜歡 Medium 的原因，一如其他人，起初是因為它的用戶介面與體驗，文章也普遍高質，後來則更多是因為它呼應了我創作有價的理念，完全摒棄廣告，寧願收費，並且跟作者分成。因為這些認同和興趣，我寫了一系列文章討論 Medium 的模式：
整理之下才意識到，第一篇距離現在已經兩年多。當時我寫道：
「Medium 重新演繹互聯網 medium 之路，正式開始。臺港華文媒體，要繼續坐著等待中美媒體蒞臨主導麽？」
一向對有風骨的資深新聞從業員深感敬佩，如出言不遜有所冒犯，也只是責之切，望多多包涵。不過實話實說，敬佩之餘，我對傳統媒體轉型以適應網絡年代，毫無期望；非關個人素質，而是因為要在新時代成功（兼要堅持原則）所需能力跨度很大，遠遠超過單純傳播學，甚至也不是加上技術就足夠。更重要的是，破壞式創新的定律，正是原有範式的領導者注定要被淘汰，無論它們做得多對，多願意聆聽核心用戶意見，因為，核心用戶的意見正正會令它們摒棄不了固有框架，以全新思維去應對全新年代。
認定坐等華文媒體轉型必定落空，我於是咬咬牙跟幾位拍檔合作做起 LikeCoin，以區塊鏈為底層重構媒體，包括自媒體，並且在兩年多前發表首篇文章介紹 LikeCoin 的理念，文章題為《Appreciation is more than a thumb》。我們團隊的核心能力在於技術和協議設計，但如上面提到，此事所需要的技能和資源跨度很大，於是我到處尋求合作，跟媒體解釋怎樣利用區塊鏈經營新一代的媒體，不過礙於我非常有限的表達能力和媒體十分有限的時間，絕大部分情況都是還沒來得及搞懂區塊鏈，會面就要結束。
當中卻有一個很例外的團隊，既是資深的記者、編輯與運營，又透徹理解區塊鏈。那是 Matters，截屏 — 我總是這樣稱呼她，反正她也聽不出區別來嘛 — 以及她的團隊。更不得了的是，Matters 居然也打算用區塊鏈作底層開發自家平台，讓用戶發表文章，也獲取受益。於是，雙方打從第一次聊，就打算要合作。
但有意合作是一回事，怎樣合作又是另一回事，尤其是當雙方的目標高度重疊，敲定合作細節反而更難，因為很多在原定計畫的工作細項都重複了。大家交流很多，對話我記不清了，只記得我老跟截屏說，快點落實吧，打死我都不希望跟 Matters 競爭啊 — 因為願景幾乎一樣，萬一合作不成，雙方難免競爭。反正，一年多過去，無論區塊鏈還是媒體業界都已多番改變，社會更是翻天覆地的今天，Matters x LikeCoin 的首階段成果終於出來了。合作後，LikeCoin 基金會將百分百專注底層技術，包括 LikeCoin chain、LikeCoin token、LikeCoin protocol、LikeCoin button、插件、SDK 和 API 等基礎建設；而 Matters 則會緊密整合 LikeCoin，包括註冊用戶自動生成 Liker ID，所有文章附 LikeCoin button，原有 MAT 幣以 1:10 (!) 兌換成 LikeCoin 以帶給作者實質價值等。
說回 Medium。個人有項原則，已經有人做好的事，不會去做競爭產品，我覺得在那方面世界已經不需要我了。如果 Medium 令人完全滿意，我不會 C2C Copy to Chinese 做個中文版出來捕捉商機，也不會做現在的 LikeCoin。而我對 Medium 的最大不滿，在於它的封閉。
Medium 以封閉模式去經營媒體，堅守一個品牌，一個網站，一支編輯團隊原則。像蘋果的封閉模式，管理得宜，的確能讓用戶介面乾淨俐落，體驗暢順一致，但 Medium 架起付費牆，邊緣化免費文章，排斥其他品牌、域名、介面和編採方針的做法，跟我開放多元的核心價值觀太大相沖。
假如說 Medium 是以 iPhone 的手法演繹媒體，Matters x LikeCoin 就是以 Android 的進路，建構開放媒體生態。兩者有類近之處，比如均相信文字有價，提供月費計畫回饋創作，在新時代的脈絡下重構媒體。但正如 iPhone 和 Android，兩者的演繹也非常不一樣，比如：
Medium 代碼是專屬版權，LikeCoin 則開源代碼，文檔和介紹文章自白皮書起，都是 Creative Commons 授權
Medium 是有理念的商業機構，Matters 是更有理念的商業機構，LikeCoin 則是有商業模式的非牟利機構
Medium 設付費牆，牆內的文章才能產生收入，而且曝光度較高，鼓勵作者鎖文；Matters x LikeCoin 不設付費牆，鼓勵開放，讓創作者無須在曝光率、傳達意念和創造收入之間取捨
Medium 的月費計畫有多少分成予作者，如何分配，隨時更改，用戶從來不得而知；Matters x LikeCoin 的月費計畫，即讚賞公民，月費再加上配對基金全數用作回饋創作者，且讚賞公民和作者可隨時查閱分配結果
Medium 經營的是單一網站/app，LikeCoin 建構的是一個生態，現有約 550個網站，當中 Matters 是整合程度最高的一個，有如 Android 生態中的 Pixel 或者以前的 Nexus，示範整合得最完整的用戶體驗之餘，毫不干預其他合作方的自主發揮
Medium 只有一套編採方針，在大多數時候的確能保持高質量和一致性，但當編輯或者演算法封鎖一篇文章，將是一種不受制衡的權力，而此前已有先例，台灣一篇廣為流傳關於韓國瑜的文章忽然在 Medium 消失，後來又重新出現；Matters x LikeCoin 的原則是「無大台」，文章貼到 Matters 會在 IPFS 分散式儲存，點對點傳輸和傳播，稍後創作者還可以把文章元資料（metadata）寫在 LikeCoin chain，令任何人不能竄改。再者，LikeCoin 生態有各式網站，各有編採自主，也會互相制衡與平衡。
雖說 Medium 封閉，但我無意否定它的價值，事實上我依然是 Medium 的會員，也有用 iPhone。但是，我深信人類，尤其華語世界，值得擁有一個更開放，更自由的創作空間。
自主創作，時代見證。這是我們對當代媒體的理解，並從今天開始實踐。LikeCoin 開發的是基建，Matters 搭建的是平台，但作者、讀者與作品所形成的生態才是核心。我們誠邀大家參與進來，給 Matters x LikeCoin 賦予一個靈魂，給世界帶來一份永恆。
