常遇春带着张无忌去往蝴蝶谷寻求胡青牛的治疗时，胡青牛在书中首次出场。 胡青牛在看见常遇春后即为他把脉观病，当他看见张无忌时询问常遇春这孩子是谁。常遇春如实回答，当胡青牛得知张无忌是武当张翠山的儿子时. 脸蕴怒色，他的规矩是只给明教弟子治病。后来常遇春又告诉他张无忌是天鹰教殷白眉的外孙之后，胡青牛有意为他治病. 但要求张无忌许偌以后投身天鹰教，不再做武当弟子。但张无忌宁可他不肯施救，毒发身死，也不能违背张三丰的教诲，即不可加入明教。