松江刺配江州时，途经梁山泊，被晁盖等人请上山寨。但他不肯留在梁山，执意前往江州。吴用只得修书一封，让宋江捎给戴宗，请戴宗对宋江多加照应。 宋江到江州牢城后，却不知戴宗住处，又无法入城寻找，便在上下打点时故意不送常例银给戴宗，激戴宗前来。戴宗果然亲自赶到牢城，向宋江索要常例银。 宋江表明身份，并拿出吴用的书信。戴宗与宋江结为好友，后又将手下狱卒李逵引见给宋江。 宋江在浔阳楼醉酒题反诗，被通判黄文炳告发。知府蔡德章命戴宗召集兵吏，捉拿宋江归案。戴宗使用神行法，先行赶到牢城，指点宋江装疯脱罪，然后再回去与兵吏会合，一同捉拿宋江。 但宋江却被黄文柄识破装疯，被打入死囚牢。蔡德章让戴宗送信到东京，向父亲蔡京请示宋江生死。戴宗并不知书信内容，还打算趁机到东京寻门路搭救宋江。