'수평선은 완만하다'

 '사과가 여물어 땅에 떨어진다'

 '밤이 지나면 낮이 온다'

 '섬에서만 사는 생물들이 있다'

 이 모든 것은 자명한 것이다. 자명하다는 말이 무엇인가. 설명하거나 증명하지 아니하여도 저절로 알 만큼 명백하다는 뜻이 아닌가. 그런데 이런 자명한 것에 대하여 의문을 품는 생물체가 있으니 바로 인간이다.

 고대 그리스에서는 수평선이 완만한 이유에 대하여 의문을 품다가 지구가 둥글게 생기지 않았을까 하는 의심을 하게 되었으며, 사과가 일직선으로 땅에 떨어지는 현상에 의문이 생긴 뉴턴은 만류인력의 법칙을 발견했고, 이를 바탕으로 아인슈타인은 등가원리를 발견하였다.

 밤과 낮이 반복되는 이유는 태양이 지구의 주위를 공전하기 때문이라 여기던 것이 당연하던 시절이 있었으며, 아리스타코스는 이 자명한 사실에 대해 의심하여 태양중심설(지동설)을 주장했다.

 다윈은 남아메리카와 남태평양의 여러 섬을 돌아다니며 지역마다 다른 생태적 특징에 의구심을 갖고 세밀히 관찰한 결과 진화론을 주장하게 되었다.

 이 모든 것이 '왜?' 라는 의문으로부터 시작된 것이다. 그렇다면 모든 것을 자명하다 여기는 이유는 무엇이며 그런 자명한 생각에 의심을 하게 되는 이유는 무엇인가.

 자명한 것. 그것은 자연스러운 것이다. 자연스러운 것은 이미 알고 있는 것이다. 우리가 자명하게 받아들일 때는 이미 그것에 대해 적응한 것이다. 그렇다. 모든 생명체는 태어날 때부터 주어진 환경에 적응하기 시작한다. 그 모든 살아있는 것에는 생존이라는 본능이 스며들어있다. 생명체는 살아남기 위해 환경에 적응한다. 그러나 생존본능의 이면에는 변화를 추구하려는 성질도 공존한다. 모든 생명체는 변화에 대한 두려움을 갖고 있다. 그것 또한 본능이다. 변화는 다른 것이며 자연스럽지 않다. 극단적으로 존립을 위태롭게 할 수도 있다. 다른 한 편으로 새로운 가능성을 제시하기도 한다. 마치 동전의 양면과 같은 것이며, 음과 양의 공존과도 같다.

 우월한 종이 살아남고 열등한 종은 도태하는 '적자생존'과 마찬가지로 어떠한 변화와 함께 찾아오는 새로운 것은 기존의 자연스러운 것에 대해 존립의 여부를 제시하게 되며, 그것은 곧 본래 존재하던 것이 없어지고 새로운 변화로 대체될 수도 있음을 의미한다. 생존본능에 의하여 기존의 자연스러운 것은 변화를 배척하게 되지만 변화와 함께 찾아오는 새로운 것이 우월하다면 도태하게 된다. 반대로 기존의 것이 우월하다면 새로운 것은 도태되어 멸할 것이다. 이 모든 것이 생존본능에 의한 것이고, 사람이 자명하다 여기거나 혹은 자명한 것에 대해 의심하게 되는 이유이기도 하다.

 기존의 고정관념을 바꾸기 힘든 이유는 그것이 생존하려는 본능을 가지고 부딪히기 때문이다. 하지만 새로운 변화가 더욱 우월하다는 것이 결과로서 입증되면 종래에는 변화를 이루게 된다. 갈릴레오는 지동설을 주장하나 로마 교황청은 이를 배척한다. 그러나 시간이 흐를수록 천동설은 허술한 이론임이 드러나 종래에는 우월한 지동설 이론을 받아들이게 된다. 이 세상은 변화하려는 것과 유지하려는 것이 끊임없이 다투는 전쟁터와 같다. 받아들이는가 배척하는가, 혹은 변화하는가 유지하는가. 생명체가 진화하고 과학기술이 진보하는 이유는 모두 변화에 의한 결과이다. 공룡이 멸종하고 포유류가 번성한 이유, 인간이 지구가 아닌 달에 발을 딛게 된 이유 역시 새로운 변화에 의한 결과물이다.

 의심하는 습관을 통해 어떠한 사상이 굳어버리는 것을 끊임없이 방해하고 변화를 추구해야 한다. 당연히 변화는 발전의 방향을 의미한다. 변화를 통해야만 새로운 기회를 획득할 수 있기 때문이다. 단편적으로 예를 들자면 그것은 인간사회의 사업분야에서도 적용될 수 있다. 기업은 생존을 위해 늘 변화를 추구해야 한다. 끊임없는 변화의 시도 끝에 새로운 기회를 획득하고 그로 말미암아 발전하여 기업간의 경쟁에서 살아남을 수 있다.

 생존을 위한 변화를 두려워해서는 안 된다. 특히나 현대 문명의 빠른 변화의 물결 속에서 그것을 거스르고 안주하려 한다면 결말은 불 보듯 뻔한 것이다. 변화를 주도하는 자가 살아남는 시대이다. 그리고 '철학하기'는 변화를 시도하는데 중요한 요소임이 분명하다.

'수평선은 완만하다'

 '사과가 여물어 땅에 떨어진다'

 '밤이 지나면 낮이 온다'

 '섬에서만 사는 생물들이 있다'

 이 모든 것은 자명한 것이다. 자명하다는 말이 무엇인가. 설명하거나 증명하지 아니하여도 저절로 알 만큼 명백하다는 뜻이 아닌가. 그런데 이런 자명한 것에 대하여 의문을 품는 생물체가 있으니 바로 인간이다.

 고대 그리스에서는 수평선이 완만한 이유에 대하여 의문을 품다가 지구가 둥글게 생기지 않았을까 하는 의심을 하게 되었으며, 사과가 일직선으로 땅에 떨어지는 현상에 의문이 생긴 뉴턴은 만류인력의 법칙을 발견했고, 이를 바탕으로 아인슈타인은 등가원리를 발견하였다.

 밤과 낮이 반복되는 이유는 태양이 지구의 주위를 공전하기 때문이라 여기던 것이 당연하던 시절이 있었으며, 아리스타코스는 이 자명한 사실에 대해 의심하여 태양중심설(지동설)을 주장했다.

 다윈은 남아메리카와 남태평양의 여러 섬을 돌아다니며 지역마다 다른 생태적 특징에 의구심을 갖고 세밀히 관찰한 결과 진화론을 주장하게 되었다.

 이 모든 것이 '왜?' 라는 의문으로부터 시작된 것이다. 그렇다면 모든 것을 자명하다 여기는 이유는 무엇이며 그런 자명한 생각에 의심을 하게 되는 이유는 무엇인가.

 자명한 것. 그것은 자연스러운 것이다. 자연스러운 것은 이미 알고 있는 것이다. 우리가 자명하게 받아들일 때는 이미 그것에 대해 적응한 것이다. 그렇다. 모든 생명체는 태어날 때부터 주어진 환경에 적응하기 시작한다. 그 모든 살아있는 것에는 생존이라는 본능이 스며들어있다. 생명체는 살아남기 위해 환경에 적응한다. 그러나 생존본능의 이면에는 변화를 추구하려는 성질도 공존한다. 모든 생명체는 변화에 대한 두려움을 갖고 있다. 그것 또한 본능이다. 변화는 다른 것이며 자연스럽지 않다. 극단적으로 존립을 위태롭게 할 수도 있다. 다른 한 편으로 새로운 가능성을 제시하기도 한다. 마치 동전의 양면과 같은 것이며, 음과 양의 공존과도 같다.

 우월한 종이 살아남고 열등한 종은 도태하는 '적자생존'과 마찬가지로 어떠한 변화와 함께 찾아오는 새로운 것은 기존의 자연스러운 것에 대해 존립의 여부를 제시하게 되며, 그것은 곧 본래 존재하던 것이 없어지고 새로운 변화로 대체될 수도 있음을 의미한다. 생존본능에 의하여 기존의 자연스러운 것은 변화를 배척하게 되지만 변화와 함께 찾아오는 새로운 것이 우월하다면 도태하게 된다. 반대로 기존의 것이 우월하다면 새로운 것은 도태되어 멸할 것이다. 이 모든 것이 생존본능에 의한 것이고, 사람이 자명하다 여기거나 혹은 자명한 것에 대해 의심하게 되는 이유이기도 하다.

 기존의 고정관념을 바꾸기 힘든 이유는 그것이 생존하려는 본능을 가지고 부딪히기 때문이다. 하지만 새로운 변화가 더욱 우월하다는 것이 결과로서 입증되면 종래에는 변화를 이루게 된다. 갈릴레오는 지동설을 주장하나 로마 교황청은 이를 배척한다. 그러나 시간이 흐를수록 천동설은 허술한 이론임이 드러나 종래에는 우월한 지동설 이론을 받아들이게 된다. 이 세상은 변화하려는 것과 유지하려는 것이 끊임없이 다투는 전쟁터와 같다. 받아들이는가 배척하는가, 혹은 변화하는가 유지하는가. 생명체가 진화하고 과학기술이 진보하는 이유는 모두 변화에 의한 결과이다. 공룡이 멸종하고 포유류가 번성한 이유, 인간이 지구가 아닌 달에 발을 딛게 된 이유 역시 새로운 변화에 의한 결과물이다.

 의심하는 습관을 통해 어떠한 사상이 굳어버리는 것을 끊임없이 방해하고 변화를 추구해야 한다. 당연히 변화는 발전의 방향을 의미한다. 변화를 통해야만 새로운 기회를 획득할 수 있기 때문이다. 단편적으로 예를 들자면 그것은 인간사회의 사업분야에서도 적용될 수 있다. 기업은 생존을 위해 늘 변화를 추구해야 한다. 끊임없는 변화의 시도 끝에 새로운 기회를 획득하고 그로 말미암아 발전하여 기업간의 경쟁에서 살아남을 수 있다.

 생존을 위한 변화를 두려워해서는 안 된다. 특히나 현대 문명의 빠른 변화의 물결 속에서 그것을 거스르고 안주하려 한다면 결말은 불 보듯 뻔한 것이다. 변화를 주도하는 자가 살아남는 시대이다. 그리고 '철학하기'는 변화를 시도하는데 중요한 요소임이 분명하다.