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Im Dezember 2023 war bekannt geworden, dass Playmates Toys die Produktion von „Star Trek“-Figuren in der Größe von rund 10 cm wieder einstellt. Und das nur rund zwei Jahre, nachdem man die Nische, die man in den 1990er-Jahren erfolgreich geschaffen und besetzt hatte, wiederzuerobern versuchte. Die Verkaufszahlen waren nicht der erhoffte Erfolg, daher wurde nach nur wenigen Figuren die Produktion wieder eingestellt. Wieso, weshalb und warum sich der Absatz nicht so entwickelte, wie es seitens Playmates Toys erhofft wurde, darüber kann man nur spekulieren. Lag es an der Qualität? An den Preisen? An der Auswahl? War es einfach nur nicht die richtige Zeit dafür? Weiß man nicht.
Die dadurch erneut entstandene Lücke versucht nun ein anderer Spieler zu besetzen: Master Replicas. Wie TREKNEWS.NET kürzlich berichtete, wird Master Replicas ab Sommer damit anfangen, jeden Monat neue „Star Trek“-Figuren auf den Markt zu werfen. Den Anfang machen Admiral Jean-Luc Picard aus der dritten Staffel von „Star Trek: Picard“ und Spock aus „Star Trek: Strange New Worlds“.
„Die neuen Serien schreien förmlich nach Actionfiguren“, wird Ben Robinson, der das entsprechende Programm bei
Master Replicas möchte also die Geschichte der Actionfiguren im klassischen 4,5″-Maßstab fortsetzen, die in den 1990er-Jahren erstmals vorgestellt wurden. Das Unternehmen sagt, die neuen Figuren hätten den gleichen Maßstab wie die alten „Star Trek“-Figuren von Playmates Toys und seien „so konzipiert, dass sie neben diesen stehen können“. Klingt als Idee zunächst mal ganz cool. Auch die ersten Fotos sehen vielversprechend aus, wirken die Figuren von Master Replicas doch hochwertiger und detaillierter als das, was Playmates Toys auf den Markt gebracht hatte. Allerdings kosten sie mit 26 US-Dollar auch einiges mehr als ihre Vorgänger. Wenn ich das noch richtig auf dem Schirm habe, gingen die Playmates Toys damals für die Hälfte über die Theke.
Picard und Spock können bereits vorbestellt werden. Es wird sich zeigen, ob Master Replicas mit den neuen Figuren mehr Erfolg haben wird. Ich kann mir kaum vorstellen, dass Fans und Interessierte nur mit den sehr schicken, aber eben auch sehr teuren Figuren von EXO-6 bedient werden können. „Star Wars“-Fans werden seit Jahrzehnten mit Spielzeugen für verschiedenste Zielgruppen und Budgets versorgt. Warum sollte das nicht auch bei „Star Trek“ gelingen? Einen leichten „will ich haben“-Reflex jedenfalls kann ich schon wieder nicht leugnen. Bereits im März sollen die nächsten Figuren enthüllt werden.
In December 2023, it became known that Playmates Toys was once again discontinuing the production of 4-inch (roughly 10 cm) "Star Trek" action figures. And this came only about two years after they had attempted to reclaim the niche they had successfully created and dominated in the 1990s. Sales numbers did not meet expectations, so after releasing only a handful of figures, production was shut down once again. Why sales didn’t develop as Playmates Toys had hoped is anyone’s guess. Was it the quality? The prices? The selection? Or was it simply not the right time? No one really knows.
Now, another player is stepping in to fill the gap once again: Master Replicas. As TREKNEWS.NET recently reported, Master Replicas will begin releasing new "Star Trek" figures every month starting this summer. The first wave will include Admiral Jean-Luc Picard from season three of "Star Trek: Picard" and Spock from "Star Trek: Strange New Worlds".
"The new series are practically begging for action figures", said Ben Robinson, who is leading the project at Master Replicas. "There are a lot of collectors who already own Playmates figures, and I want to give them the opportunity to update their collections with figures like Pike and Mariner." Robinson is no stranger to the industry—he was responsible for Eaglemoss' "Star Trek" starship collection and has written several books on the subject.
Master Replicas aims to continue the legacy of classic 4.5-inch-scale action figures, originally introduced in the 1990s. The company states that the new figures will have the same scale as Playmates Toys' classic "Star Trek" figures and are "designed to stand alongside them." That certainly sounds like a cool idea. The first photos also look promising—the figures from Master Replicas appear to be more detailed and of higher quality than what Playmates Toys recently released. However, they also come with a higher price tag: $26 each. If I remember correctly, Playmates figures used to sell for about half that price.
Picard and Spock are already available for pre-order. Time will tell whether Master Replicas will have more success with these new figures. I can hardly imagine that fans and collectors are satisfied with just the very sleek but also very expensive figures from EXO-6. "Star Wars" fans have been getting toys for all kinds of audiences and budgets for decades—so why shouldn’t "Star Trek" fans get the same treatment? I have to admit, I already feel a slight "I want this" impulse creeping in. The next figures are set to be revealed in March.
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