短期的には、原子力発電は依然として大きな財務的および技術的リスクに直面しています。過去数十年間の米国における原子力プロジェクトは、ほぼ例外なく、コスト超過と遅延に直面しており、持続可能な開発への取り組みもますます達成が困難になっています。

AI が爆発的に増加している時代に、テクノロジー業界は前例のないエネルギー問題に直面しています。

電力会社による AI の膨大な需要を満たすために、各国は原子力エネルギーに注目し、次世代の原子力発電技術の開発に数十億ドルを投じています。原子力エネルギーがデータセンターに関連する炭素排出量の抑制に役立つことを期待しています。

しかし、原子力発電は、短期的には依然として大きな財務的および技術的リスクに直面しています。過去数十年間の米国における原子力プロジェクトは、ほぼ例外なく、コスト超過と遅延に直面しています。

原子力発電 AI は本当にエネルギー問題の「究極の」ソリューションになり得るのでしょうか、それとも単なる希望的観測なのでしょうか?

原子力はAIにとって「命綱」となるのか？

近年、ChatGPTなどの大規模言語モデルの出現により、データセンターでの電力消費が急増し、テクノロジー企業が原子力エネルギーに目を向けるようになりました。

先週、Googleは米国で小型モジュール原子炉（SMR）の商業建設を支援する最初の取引を発表しました。SMRは、従来の原子力発電所の高い建設コストと長い建設期間を回避するために設計された開発中の原子力エネルギー技術です。

取引条件によると、Googleは新興企業Kairos Powerへの支援を約束しており、今後数年間で約7基の小型原子炉を建設し、500メガワットの電力を供給する予定です。

一方、Amazonは遅れをとるつもりはありません。同社はバージニア州とワシントン州の電力会社とSMRプロジェクトの開発を支援する契約を締結しており、SMR技術開発会社X-energyへの投資を計画しています。

アマゾンのクラウドコンピューティング部門のCEO、マット・ガーマン氏は月曜日、ウォールストリートジャーナル紙に次のように語った。「一部の小型モジュール炉は2020年代には何の問題も解決しないだろうが、2030年代以降には優れたエネルギー源になるかもしれない。」

未来のエネルギーをめぐる戦い テクノロジー企業が原子力エネルギーに高い期待を寄せているにもかかわらず、短期的には、原子力業界は依然として大きな財務的および技術的リスクに直面している。

過去数十年間の米国の原子力エネルギープロジェクトは、ほぼ例外なく、コスト超過と遅延に直面してきた。たとえば、ジョージア州のボーグル原子力発電所の新しい2基の原子炉の建設コストは予算を数十億ドル上回り、建設期間も大幅に延長された。

さらに、テクノロジー業界の持続可能な開発目標とエネルギー需要との間の矛盾がますます顕著になっている。マイクロソフトやグーグルなどの企業は当初、野心的なカーボンニュートラル目標を設定していたが、AIテクノロジーの発展により、これらのコミットメントの達成はますます困難になっている。

マッキンゼーのレポートによると、データセンターに必要な電力供給は、AI競争においてテクノロジー企業が直面する最大の課題の1つとなっている。

移行的なエネルギー源として、天然ガスは短期的に重要な役割を果たしている。ジェフリーズ・ファイナンシャルは、テクノロジー企業が天然ガス発電所で稼働するデータセンターの建設にますます意欲的になっていると指摘している。

バージニア州最大の電力会社ドミニオン・エナジーも、天然ガスの開発によって高まる需要に対応する計画だ。

「単一のエネルギー、グリッドソリューション、エネルギー効率プログラムでは、顧客の高まるニーズを確実に満たすことはできません」と、ドミニオン・エナジー・バージニア社長のエド・ベイン氏は述べた。