나는 매일 아침 커피를 마신다. 그 순간은 하루 중 가장 행복한 시간 중 하나다. 하지만 이 커피가 어떤 여정을 거쳐 내 앞에 왔는지, 깊이 생각해 본 적은 없다. 저 멀리 아프리카에서 누군가 땀 흘리며 수확한 초록 열매가 긴 과정을 거쳐 여기까지 왔다는 사실은, 솔직히 별로 중요하게 여겨본 적이 없었다.

우리가 당연하게 여기는 것들 속에는 놀라운 이야기가 숨어 있다. 예를 들어 모래. 최근 읽은 에드 콘웨이의 『물질의 세계』에서 알게 된 사실인데, 흔한 모래가 반도체의 핵심 원료가 되기까지 얼마나 긴 여정과 정교한 가공을 거치는지 전혀 몰랐다. 매일 마이애미 비치에서 보던 그 모래가 지구를 몇 바퀴 돌며 운반되고 다듬어져, 오늘날 가장 중요한 산업의 중심에 서 있다는 사실은 상상조차 못했다.

사람 관계도 마찬가지다. 우리는 상대의 겉모습이나 몇 분의 대화, SNS 사진 몇 장으로 쉽게 판단하곤 한다. 그것도 강한 확신과 함께. 하지만 그 판단은 얼마나 정확할까? 

• 지하철에서 우는 아이를 말리지 않는 엄마가 무례해 보일 수 있다. 하지만 그 엄마가 방금 남편의 사망 소식을 듣고 아이와 지하철에 올랐다면?

• 부모와 아이를 돌보던 나니가 웃으며 함께하는 점심은 겉보기에는 화기애애보이지만, 사실은 출신국가 탓에 비자를 받지 못해 갑작스레 미국을 떠나야 하기에 가지는 마지막 이별의 자리일 수도 있다.

• 문신 가득한 강한 외모의 남자가 사실은 집에서 얼그레이 쿠키 굽기를 좋아한다면? 우리는 그것을 얼마나 예상할 수 있을까.

투자자이자 경영자로서 나는 늘 제한된 시간과 정보 속에서 결정을 내려야 한다. 경험이 쌓일수록 결정을 빠르게 내리는 법은 익혔지만, 동시에 ‘내가 틀릴 수 있다’는 생각도 커졌다. 절대적인 확신 대신, 가정을 끊임없이 확인하고 되묻는 습관이 자리 잡았다. 완벽한 결정은 불가능하더라도, 이 과정이 결정의 질을 높여 준다는 걸 배웠기 때문이다.

더 크게 보면, 인생의 원리도 다르지 않다. 절대적인 고통도 없고, 영원한 성공도 없다. 잘 풀릴 때는 언제든 가정이 틀릴 수 있음을 기억하며 스스로를 돌아봐야 하고, 힘든 순간엔 그것이 끝나지 않을 가능성을 잊지 않아야 한다. 남들의 비난과 칭찬 역시 편협한 맥락과 불완전한 가정 위에서 나온 결과일 뿐이다. 받아들이되, 내 마음을 상하게 하거나 교만하게 만들지 않도록 경계해야 한다. 그렇지 않으면, 마르쿠스 아우렐리우스가 말했듯 남들이 내 머릿속에 들어와 내 삶을 조종하게 될 것이다

판단은 쉽지 않다. 하지만 숨은 가정을 호기심으로 찾아내고 확인하는 노력을 멈추지 않는다면, 사람과의 관계에서도, 세상과의 관계에서도, 수많은 비즈니스 결정 속에서도 더 나은 질에 다가갈 수 있을 것을 믿는다.

#19 숨은 가정과 보이지 않는 이야기

Share Dialog